Hrvatska teniska reprezentacija ponovno će zaigrati u Gradskom vrtu! Hrvatski teniski savez odlučio je kako će Osijek i dvorana Gradski vrt biti domaćini susreta između Hrvatske i Slovačke u tzv. Qualifier fazi Davis Cupa za 2025. godinu.

Lijepe uspomene

Meč između tenisača Hrvatske i Slovačke na rasporedu je 31. siječnja (petak) i 1. veljače (subota) sljedeće godine, a to će biti ukupno četvrti put da će se neki susret u svjetskom momčadskom prvenstvu tenisača održati u Osijeku te treći put u Gradskom vrtu.

- Svaki put kad je reprezentacija igrala u Osijeku, atmosfera je bila sjajna, a siguran sam da će tako biti i ovaj put. Slovacima ćemo suprotstaviti vrlo jak sastav, a rok za prvu prijavu momčadi je 3. siječnja. Igrat će se na srednje brzoj podlozi, kao što je bio slučaj ove godine u Varaždinu - rekao je izbornik Velimir Zovko, koji se također vraća u Osijek. Sadašnji izbornik hrvatskih tenisača nije po rođenju Osječanin, ali je osječki zet i grad na Dravi godinama mu je dom. Više od desetljeća radio je na teniskom centru Olimpije na Zelenom polju, a zbog poslovnih obveza sada mu je adresa stanovanja u Zagrebu.

Hrvatska je dosad samo jednom igrala sa Slovačkom i taj susret budi lijepe uspomene. Bilo je to finale onog pravog, starog Davis Cupa pred kraj 2005. godine u Bratislavi, kad je Hrvatska bila uspješnija te prvi put osvojila trofej u ovom natjecanju. Slovaci su tada bili riješeni na pogon Ivana Ljubičića i Marija Ančića, sada Zovko, naravno, dovodi neku posve novu momčad, ali ambicija je ostala ista. Pobjeda nad Slovacima.

Od Maroka do Slovačke

Osijek sad već ima lijepu tradiciju u Davis Cupu. Prvi put našu je tenisku reprezentaciju ugostio 1997. godine, kada su Goran Ivanišević i društvo u dvorani Zrinjevac svladali tenisače Maroka. Potom je grad na Dravi dobio domaćinstvo protiv Španjolske. Bilo je to početkom 2017. godine i tad je nastala prava teniska ludnica u gradu na Dravi. Mislilo se da će Španjolce u Slavoniji predvoditi ponajbolji tenisač u povijesti, Rafael Nadal, pa su ulaznice za taj okršaj planule u samo nekoliko minuta. No Nadal je otkazao nastup, ali Španjolci su i dalje bili jaki te su u Gradskom vrtu pobijedili Hrvate, koji također nisu nastupili u najjačem sastavu, jer su otkaze tadašnjem izborniku Željku Krajanu poslali Marin Čilić i Borna Ćorić. Samo godinu nakon okršaja sa Španjolcima, Hrvatska je u Gradskom vrtu, ovaj put s Čilićem i Ćorićem u momčadi, dočekala i pobijedila Kanadu te time napravila uvodni korak prema drugom osvajanju naslova u Davis Cupu.

Sada u Osijek dolazi Slovačka, a pobjednik će se plasirati među 14 sastava koji će zaigrati u drugom kolu sredinom rujna. Pobijedi li Slovačku, Hrvatska će u rujnu igrati s pobjednikom okršaja Francuska - Brazil, a bez obzira na to tko bi bio suparnik, naši tenisači ponovno bi bili domaćini.