Još Davis Cup i onda mirovina! S velike scene odlazi jedan od najboljih tenisača u povijesti, kralj zemljanih terena, Španjolac Rafael Nadal.

- Pozdrav svima, ovdje sam da vam kažem da završavam profesionalnu igračku karijeru - objavio je u četvrtak 38-godišnji španjolski tenisač preko društvenih mreža, naglasivši kako će njegov posljednji službeni turnir biti - završnica Davis Cupa u Malagi, koja je na rasporedu od 19. do 24. studenoga. Rafa je izabrao Davis Cup za oproštj jer mu to natjecanje puno znači, a i oprostit će se kod kuće, u Španjolskoj.

Ozljede i godine

- Realnost je takva da su posljednje godine bile dosta teške za mene, a pogotovo posljednje dvije. Mislim da nisam uspio igrati bez nekakvih limitirajućih faktora. Odluka je očito bila vrlo teška, zato mi je trebalo toliko vremena da ju donesem. No u životu sve ima svoj početak i svoj kraj. Mislim da je sad prikladno vrijeme da završim dugu karijeru, u kojoj sam imao mnogo više uspjeha nego što sam mogao zamisliti - izjavio je španjolski teniski velikan u videu objavljenom na Instagramu.

Legendarni ljevoruki Španjolac, koji se posljednjih godina muči s ozljedama i više je bio na rehabilitaciji i oporavcima nego što je igrao, karijeru završava s 22 pojedinačna Grand Slam naslova u 30 finala i s nevjerojatnih 14 trofeja osvojenih na Roland Garrosu. Na zemlji pariškog Grand Slama ostvario je nevjerojatnih 112 pobjeda uz samo četiri poraza. Rezultat koji se čini nestvaran i koji će biti teško, gotovo nemoguće, ponoviti. Dva naslova pobjednika ima s Wimbledona i Australian Opena, a na US Openu slavio je četiri puta.

Osvojio je 92 ATP naslova u pojedinačnoj konkurenciji i još 11 u parovima na Touru. Do broja 1 na pojedinačnoj ATP ljestvici prvi put je došao u kolovozu 2018., a na vrhu je proveo ukupno 209 tjedana. Ima zlatnu olimpijsku medalju u pojedinačnoj konkurenciji iz Pekinga 2008., a osvojio je zlato i u parovima 2016. u Riju de Janeiru s Marcom Lopezom. Sa španjolskom reprezentacijom četiri je puta trijmfirao u Davis Cupu (2004., 2009., 2011. i 2019.), natjecanju na kojem će i završiti svoj igrački put.

- Uzbuđen sam što će mi posljednji turnir biti završnica Davis Cupa, na kojoj ću predstavljati svoju državu. Time zatvaram krug, s obzirom na to da mi je jedan od prvih velikih i sretnih trenutaka u profesionalnoj karijeri bilo finale Davis Cupa 2004. u Sevilli - dodao je Nadal, najuspješniji tenisač svih vremena na zemljanoj podlozi (484 - 51), zbog čega je i prozvan Kraljem zemlje, a sa Srbinom Novakom Đokovićem i legendarnim Švicarcem Rogerom Federerom, koji se umirovio prije dvije godine, činio je najuspješniji teniski trio svih vremena.

Rivalstvo za pamćenje

Rivalstvo između Rafe i Federera bilo je golemo, kao i uzajamno poštovanje. Njih su dvojica obilježila jednu tenisku eru, vječni rivali i prijatelji, Federer je otišao prije dvije godine, sad s velike scene silazi i Nadal, tenis je ostao bez dva genijalca i dodatnog uzbuđenja, koje mlađa garda jednostavno ne može nadomjestiti.

Nakon Rafine objave o odlasku u mirovinu javljaju se ljudi sa svih strana svijeta uz riječi žaljenja što odlazi i naklon za iznimnu karijeru. Definitivno, čovjek koji je tenis učinio još boljim sportom, a španjolski nogometni vratar David de Gea kratko je i jasno poručio:

- Ti si me natjerao da zavolim tenis.

I to je prava istina, bilo je užitak gledati teniske mečeve tog nesalomljivog ratnika koji se uvijek odbijao predati i pratiti njegove nevjerojane dosege. Španjolci ge smatraju jednim od najvećih sportaša u povijesti, ne samo svojoj nego i svjetskoj.

- Ovo je trenutak, riječi koje nismo željeli čuti, i još uvijek ne želimo vjerovati - piše Marca, a ugledni AS dodaje: Hvala ti, Rafa, što si donio ponos Španjolske na četiri strane svijeta.

Među onima koji su se naklonili Rafi je i Real Madrid, klub za koji tenisač navija:

- Real Madrid, njegov predsjednik i njegov upravni odbor žele pokazati svoje divljenje i naklonost jednoj od najvećih legendi španjolskog i svjetskog sporta svih vremena. Rafa Nadal je izvor ponosa za našu zemlju i primjer osnovnih vrijednosti sporta, kojima je iskovao cijelu svoju izvanrednu karijeru. Sigurno jedan od najvećih sportaša koje je naša zemlja dala. Hvala vam za vaše titule, vaše vrijednosti. Molimo vas da još jednom uzviknemo: VAMOS, RAFA! - objavio je "kraljevski klub".