Spektakularnom svečanošću u "srcu Pariza", na glasovitoj aveniji Champs-Elysees i Place de la Concorde otvorne su 17. Ljetne paraolimpijske igre na kojima će idućih 11 dana nastupiti oko 4.400 parasportaša iz 168 delegacija, među kojima i 22 hrvatskih parasportaša.

Nešto više od dva tjedna nakon završetka Olimpijskih igara na Stade de Franceu, glavni francuski grad postao je središe paraolimpijskog sporta.

Po prvi put u povijesti ceremonija otvaranja održala se izvan stadiona. I dok je tijekom otvaranja OI u središtu bila rijeka Siene, večeras su središte bili kultni Place de la Concorde i Champs-Elysees na kojima se okupilo oko 60.000 gledatelja.

Ovoga puta domaćini su imali sreće i s vremenom. Za razliku od "potopa" za vrijeme otvaranja olimpijskih igara, vrijeme večeras u Parizu teško da je mogla biti bolje. "Grad ljubavi zakucao je za srce svakog paraolimpijca," kako su kazali Parižani.

Premda je Pariz nedavno po treći put organizirao Olimpijske igre nakon 1900. i 1924. godine, ovo je prvi put da je glavni francuski grad domaćin Paraolimpijskih igara. Naime, tek od 1988. i Seoula, OI i POI se održavaju u istom gradu i na istim borilištima.

"Želimo da ove igre promijene živote," kazao je predsjednik Međunarodnog paraolimpijskog odbora (IPC) Andrew Parsons. Predsjednik IPC-a ponovio je uvjerenje da će pariške POI biti najspektakularnije u povijesti.

"Često sam to govorio," priznao je. Ali danas više nemam ni najmanje sumnje," dodao je.

Zanimljiva ceremonija otvaranja, pod nazivom "Paradoks" je kroz pet "umjetničkih slika" otvorila pitanje invaliditeta i inkluzije. Vodila nas je od razdora do sloge. Svaka umjetnička sekvenca pričala je priču o tome kako se izvođači sastaju, ponovno otkrivaju jedni druge i rade zajedno na stvaranju, novog, inkluzivnijeg i mirnijeg društva.

"Sve su poteškoće različite, ali od trenutka kada ih uzmemo u obzir, mi ih predstavljamo i činimo vidljivima," naveli su autori dodavši kako se željelo odmaknuti od “herojskih klišeja”.

"Ovo je spektakl koji će predstaviti paraolimpijske sportaše i vrijednosti koje oni utjelovljuju, koji će ujediniti gledatelje i televizijsku publiku diljem svijeta oko jedinstvenog duha Paraolimpijskih igara", rekao je rekao je umjetnički direktor svečanosti otvaranja Thomas Jolly iza kojeg su i svečanosti otvaranja i zatvaranja OI.

Ples je bio središnji dio predstave, slaveći sve vrste tijela kroz univerzalni jezik pokreta, a plesači su koristili ruke, noge, invalidska kolica ili prilagođene tricikle.

Za koreografiju je bio zadužen Šveđanin Alexander Ekman, poznat po svojim grandioznim scenografijama, a sudjelovalo je više od 150 plesača, uključujući dvadesetak s invaliditetom, u showu koji je nosio poruke o inkluziji.

Predsjednica Francuskog paraolimpijskog odbora Marie-Amélie Le Fur, osvajačica devet paraolimpijskih atletskih medalja, uključujući tri zlatne medalje, naglasila je kako želi da Igre izazovu slično uzbuđenje kao i Olimpijske igre.

"Želim da to bude ljubav na prvi pogled", rekla je ovaj tjedan za Le Parisien.

Sportaši su u povorci kroz Champs-Elysees ušli na Place de la Concorde, kao da ih grad Pariz u samom srcu grada snažno grli. Hrvatsku zastavu nosili su parastolnotenisačica Anđela Mužinić Vincetić i paraplivač Dino Sinovčić. Za odličnu atmosferu tijekom parade delegacija brinuo se DJ Myd odjeven u veliki plašt u bojama francuske zastave.

U protokolarnom dijelu programa govore su održali predsjednik IPC-a Andrew Parsons, te predsjednik Organizacijskog odbora Tony Estanguet, nakon kojih je francuski predsjednik Emmanuel Macron i službeno otvorio Igre otvorenim.

Estanguet je poručio kako "večeras počinje paraolimpijska revolucija”.

"Svakom vašom pobjedom bit ćemo ponosni, cijela država će se promijeniti i svijet će napredovati. Svaka od emocija koju ćete natjerati da proživimo, nosit ćete poruku koja nikada neće izblijediti. Ovo je paraolimpijska revolucija," poručio je prvi čovjek Organizacijskog odbora.

"Pokazat ćemo da nas različitost čini jačima, ljepšima," dodao je Parsons.

"Okupili smo se u najljepšem gradu na svijetu u jednom od najkritičnijih trenutaka naše novije povijesti. Dok raste isključenost, sport nas spaja. Pokazat ćemo da nas različitost čini jačima, ljepšima i da je to pozitivan vektor. Širom otvorimo svoje umove, jer ono što će vam paraolimpijski sportaši pokazati bit će vještine koje će vas zadiviti," istaknuo je Parsons.

"Nadam se da će Paraolimpijske igre biti iskra koja će zapaliti revoluciju inkluzije," rekao je.

Jedan od vrhunaca ceremonije otvaranja bilo je i paljenje paraolimpijskog plamena. Jedinstvena značajka paraolimpijskog pokreta je da nekoliko paraolimpijskih plamenova može sijati istovremeno. Po dolasku na francusko tlo, plamen je podijeljen u 12 plamenova, kako bi odražavao broj dana Paraolimpijskih igara. Oko 1.000 nositelja baklje širilo je energiju Igara diljem Francuske, ističući regije predane promicanju uključivanja u sport i podizanju svijesti o problemima invaliditeta.

Florent Manaudou, francuski stjegonoša na Olimpijskim igrama u Parizu, trčao je od Champs Elysees kako bi donio plamen na Place de la Concorde, a zatim ga je predao francuskom tenisaču u kolicima Michaelu Jeremiaszu kojem se pridružilo više od 150 plesača i izvođača koji nose plamene baklje uz taktove Bolera francuskog skladatelja Mauricea Ravela, jedne od najizvođenijih baletnih partitura u svijetu.

Baklju su potom na putu prema Jardin des Tuileries nosile brojne paraolimpijske legende, a kao posljednji kotao su zajedno upalili Charles-Antoine Kouakou, Fabien Lamirault, Elodie Lorandi, Alexis Hanquinquant i Nantenin Keita.

Veličanstveni balon koji je nosio olimpijski plamen iznad vrta Tuileries tako se "vratio" i za Paraolimpijske igre.

Podsjetimo, tijekom nedavnih OI olimpijski plamen su upalili proslavljena atletičarka Marie-Jose Perec i veliki džudaš Teddy Riner. Perec i Riner su u vrtu Tuileries upalili vatru u balonu koji se potom podigao u zrak.

Čarolija ovog "plamena bez goriva", podjednako je očarala turiste i Parižane. Brojni stanovnici francuske metropole se nadaju da će kotao zauvijek ostati na tom mjestu.

Paraolimpijski kotao bit će osvijetljen i dostupan javnosti svaki dan od 29. kolovoza do 7. rujna. Poletjet će "u zalazak sunca", a točno vrijeme bit će navedeno svaki dan na web stranici organizacije JOP, naravno ako to vremenski uvjeti dopuste. Tijekom Olimpijskih igara kotao je ostao prikovana za zemlju u olujnim večerima.