Kažu neki kako Olimpijske igre započinju tek kada na njima krene atletsko natjecanje. E pa onda danas utrkom u hodanju za muškarce i žene na 20 kilometara službeno počinju Olimpijske igre u Parizu.

Govore kako je kraljica sportova ostarjela, ocvala, da ne može više pratiti moderne trendove i zanimanja play-station generacije. Većinu najvećih zvijezda danas navodimo kao one koji su nastupali u prošlom stoljeću. Uostalom, na otvorenju Olimpijskih igara u Parizu baklju je zajedno u čamcu na Seini sa slavnom rumunjskom gimnastičarkom Nadiom Comaneci te tenisačicom Serenom Williams i tenisačem Rafaelom Nadalom nosio Carl Lewis, deveterostruki olimpijski prvak, koji je samo na Olimpijskim igrama u Los Angelesu osvojio četiri zlata. Bilo je to prije 40 godina. Baklju je s još uvijek aktivnim francuskim judašem Teddyjem Rinerom upalila Marie Jose Perec, francuska atletičarka rodom iz Guadalupea koja je na Olimpijskim igrama u Atlanti osvojila zlatne medalje na 200 i 400 metara. Posljednja globalna sportska zvijezda koja je stigla s atletskih staza bio je Jamajčanin Usain Bolt. Njegov posljednji olimpijski nastup bio je u Riju de Janeiru. Unatoč tome što ćemo možda zaključiti da atletika trenutno nema velikih i na svjetskoj razini prepoznatljvih zvijezda, ipak postoje oni koji će nam zasigurno prirediti prvorazredni sportski spektakl i zbog kojih ćemo sigurno uživati gledajući atletska natjecanja.

Noah Lyles (SAD)

Vlasnik je čak šest zlatnih medalja na svjetskim prvenstvima na 100, 200 i 4x100 metara, ali zasad Noah Lyles s Olimpijskih igara ima samo broncu iz Tokija. Na 200 metara je prije dvije godine srušio 26 godina star nacionalni rekord Michaela Johnsona, koji sada iznosi 19.31 sekundu, a ove je godine istrčao i osobni rekord na "stotku" - 9.81. Amerikanci vjeruju da će im upravo dečko s Floride nakon 20 godina donijeti zlato na 100 i 200 metara.

Lamont Marcell Jacobs (Italija)

Da će Talijan postati olimpijski prvak na 100 metara bila je prava senzacija. Upravo to je ostvario Lamont Marcell Jacobs. Rođen u SAD-u, u Texasu, ali je odrastao u talijanskoj Lombardiji, gdje je naravno prvo počeo trenirati nogomet.

EPA

Na ovogodišnjem Europskom prvenstvu u Rimu osvojio je naslov europskog prvaka na 100 metara, no njegovi rezultati nisu tako sjajni, pa ga se ne uvrštava među najuže kandidate za medalje na "stotku" u Parizu.

Shelly-Ann Fraser-Pryce (Jamajka)

Pariz će joj biti već pete Olimpijske igre. Prema nekim izborima smatraju je jednom od najvećih sportašica svijeta u 21. stoljeću. Prvo olimpijsko zlato na 100 metara osvojila je još u Pekingu, kada je na istoj dionici briljirao njezin sunarodnjak Usain Bolt. S rezultatom 10,60 na 100 metara druga je najbrža živuća sprinterica nakon sunarodnjakinje Thompson-Herah, koja zbog ozljede neće braniti zlato iz Tokija, gdje je Shelly-Ann bila srebrna na stotki i zlatna kao članica jamajačke štafete.

Shericka Jackson (Jamajka)

Medalja sa svjetskih prvenstava, Olimpijskih igara i natjecanja u Dijamantnoj ligi ima od 100 do 400 metara, naravno i u štafetama. Trenutno je najjača na 200 metara. Aktualna je svjetska prvakinja. Do toga je uspjeha u Budimpešti stigla s drugim najbržim rezultatom svih vremena. On iznosi 21,41, samo sedam stotinki sporije od Florence Griffith Joyner istrčanog u Seulu još 1988. godine. U Parizu je trebala nastupiti i u utrci na 100 metara, ali je odustala. Iz njezinog tabora nije stiglo nikakvo obješanjenje, samo je objavljeno kako neće nastupiti na "stotki".

Sha'Carri Richardson (SAD)

Svjetska prvakinja iz Budimpešte na 100 metara prošle godine. Sha'Carri je američki odgovor Jamajci na Shelly-Ann Fraser, Shericku Jackson i ostale karipske sprinterice.

EPA

U Tokiju nije nastupila zbog suspenzije jer su joj nakon testiranja u urinu pronašli veću dozu THC-a, što je sugeriralo prethodno korištenje kanabisa. U slučaj se tada uključio i predsjednik SAD-a Joe Biden. Njezin imidž, dugi nokti i šarena kosa inspiriran je stilom Florence Griffith Joyner, nažalost preminule atletičarke čiji su svjetski rekordi na 100 i 200 metara i danas na snazi.

Sydney McLaughlin-Levrone (SAD)

Aktualna olimpijska prvakinja na 400 metara prepone i, što je još puno važnije, vlasnica svjetskog rekorda u istoj disciplini koji je istrčala prije samo mjesec dana na američkim trialsima u Eugeneu. Bio joj je to već peti put kako je rušila svjetski rekord u toj disiplini u samo tri godine. Onaj važeći s kojim je stigla u Pariz iznosi 50,65 sekundi.

Femke Bol (Nizozemska)

Velika rivlaka Sydney McLaughlin-Levrone bit će Nizozemka, inače svjetska prvakinja iz Budimpešte prošle godine. Jedina koja je uz Amerikanku išla ispod 51 sekundu. Bit će to jedna od najiščekivanijih utrka, jer njih dvije međusobno nisu se utrkivale već dvije godine.

Armand Duplantis (Švedska)

Legendarni Sergej Bubka i danas je kod mnogih pojam za skok s motkom, no ovaj 25-godišnji Šveđanin rodom iz Louisiane davno ga je preletio, i to baš u Bubkinu stilu - centimetar po centimetar.

EPA

U travnju ove godine već je osmi put srušio svjetski rekord preletjevši visinu od 6,24 metara. I tada je ostavio prostora između letvice, pa je Pariz sigurno nova prilika za popravak vlastitog svjetskog rekorda.

Karsten Warholm i Jakob Ingebrigtsen (Norveška)

Dvojac koji uz Duplantisa dokazuje kako Skandinavija može izbaciti najveće atletičare, a Norveška da je prava atletska sila. Warholm je olimpijski prvak, trostruki svjetski prvak i svjetski rekorder u disciplini 400 metara s preponama. Četiri godine mlađi Ingebrigtsen olimpijski je prvak na 1500 metara iz Tokija, ali i dvostruki uzastopni svjetski prvak na 5000 metara iz Eugenea i Budimpešte, gdje je na 1500 metara bio srebrni. Zasad je vlasnik svjetskog rekorda na 1500 i neolimpijskih 2000 metara, ali je oboje ostvareno u dvorani.

Gianmarco Tamberi (Italija) i Mutaz Essa Barsham (Katar)

Još jedan dvojac kojeg zajedno navodimo premda nisu iz iste države. Razlog je doista jedinstven. Talijan i Katarac na Olimpijskim igrama u Tokiju podijelili su zlato u skoku u vis. Obojica su preskočila 2,37 metara iz potpuno istog broja pokušaja. Nakon što su obojica rušila ljestvicu, Barsham je pitao suca mogu li obojica dobiti zlato. Kada su čuli potvrdan odgovor, zagrlili su se i ispisali povijest jer je to bio prvi slučaj gdje su se sportaši različitih zemalja složili podijeliti medalju. Trenutno je Tamberi u maloj prednosti. Prošle godine postao je svjetski prvak u Budimpešti, a tijekom otvorenja Olimpijskih igara, noseći talijansku zastavu, u Seinu mu je ispao vjenčani prsten. Možda je to bila žrtva za buduće novo olimpijsko zlato.

Nafi Tiam (Belgija)

Punim imenom Nafissatou Thiam, svestrana je belgijska atletičarka, dvostruka uzastopna olimpijska pobjednica u sedmoboju, što je prije uspjelo samo Jackie Joyner-Kersee, pa je u Parizu u prilici srušiti legendarnu američku sedmobojku. Bio bi to jedinstven rezultat u Belgiji, već njezina obrana olimpijskog naslova jedinstvena je u belgijskom sportu.

Ryan Crouser (SAD)

Možda živimo u vremenu najkvalitetnijih bacača kugle u povijesti, a među njima prednjači Ryan Crouser. Dvostruki olimpijski prvak, trostruki svjetski prvak i vlasnik svjetskih rekorda u dvorani i na otvorenom. Posljednji put vlastiti rekord popravio je u svibnju prošle godine, kada je bacio 23,56 metara.

Eliud Kipchoge (Kenija)

Kakav bi to bio pregled najvećih atletičarki i atletičara bez kenijskih dugoprugaša. Najveći među njima trenutno je maratonac Eliud Kipchoge. Zasad je u društvu velikih Abebe Bikile i Waldemara Cierpinskog, koji su dvaput uzastopce osvajali maraton na Olimpijskim igrama. Kipchoge je slavio u Riju de Janeiru i Tokiju, pa je sada u prilici postati prvi maratonac s trostrukim uzastopnim naslovom olimpijskog prvaka. Zanimljivo, 40-godišnji Kipchoge prvu je olimpijsku medalju osvojio još u Ateni 2004. godine, kada je bio srebrni na 5000 metara, a četiri godine poslije u istoj disciplini osvojio je broncu.

Jaroslava Mahučih (Ukrajina)

Prije otprilike tri tjedna srušila je svjetski rekord star 37 godina. Ukrajinka Jaroslava Mahučih u skoku uvis preskočila je 210 centimetara nadmašivši Bugarku Stefku Kostadinovu, a našu Blanku Vlašić na toj vječnoj listi spustila je na treće mjesto. Blanka je, naime, najbolji rezultat ostvarila s preskočenih 208 centimetara. Djevojka iz Dnjipra bila je predodređena za velike stvari, ali da će već sada pasti rekord slavne Bugarke, bilo je ipak svojevrsno iznenađenje.