Olimpijski pobjednici iz Tokija poraženi već u prvom kolu
Hrvatski tenisači Nikola Mektić i Mate Pavić, olimpijski pobjednici iz Tokija u konkurenciji parova, zaustavljeni su već na prvom koraku na Igrama u Parizu, gdje su ih sa 6-3, 6-7 (5), 10-5 pobijedili Nijemci Dominik Koepfer i Jan-Lennard Struff.
Njemački tenisači su bili potencijalna opasnost za branitelje naslova, a to su pokazali već na početku meča kad su prvim 'breakom' poveli sa 2-0. Pavić i Mektić su u sljedećem gemu vratiti izgubljeno, ali onda opet izgubili servis. Imali su priliku za novi povratak u sedmom gemu, ali su propustili dvije prilike za 'break'.
U drugom setu smo vidjeli bolje izdanje hrvatskog para. Mektić i Pavić su poveli 3-0 i imali dvije prilike za dvostruki 'break'. Do 5-2 su hrvatski tenisači držali stečenu prednost, a onda su dopustili Nijemcima niz od tri gema i povratak u set. Ipak, Mektić i Pavić su bolje odigrali 'tie-break', poveli 6-2 i uspjeli iskoristiti četvrtu set-loptu.
Tako je o plasmanu u drugo kolo odlučivao produženi 'tie-break' u kojem su Hrvati dobro krenuli, poveli 2-1, da bi Nijemci odgovorili nizom od pet poena. Mektić i Pavić su se uspjeli približiti na 4-6, ali bliže od toga nisu došli. Koepfer je do kraja meča sjajno reternirao pa su Nijemci osvojili 'tie-break' sa 10-5 te tako prošli u osminu finala u kojem ih čekaju Portugalci Nuno Borges i Francisco Cabral.
Mektić: Naletjeli smo na raspoložene protivnike
"Znali smo da imamo teške protivnike, pogotovo na zemlji, odlični su i u singlu. Oni su krenuli bolje sa reternima, jednostavno njihovi reterni su bili toliko niski da nismo uspjeli postići kut. Ne bi čak rekao da su to bile neke naše greške. Dobili smo drugi set, šteta što nismo iskoristili taj neki lagani momentum na početku trećeg seta, napravili smo "mini break", ali nismo ga zadržati i malo se odvojili. Oni su opet odigrali bolje i zasluženo pobijedili", kazao je Mektić.
Mekrić i Pavić ne igraju zajedno već godinu dana, ali obojica smatraju da to nije bio uzrok poraza.
"Osjećaj je isti kao kad smo igrali, ništa se vezano za osjećaj nije promijenilo. Dovoljno se dobro poznajemo, što bi se reklo u dušu, nakon 2,5-3 godine igranja, titula i osvojenih turnira i mečeva. To nije ništa novo. Ne mogu reći da je falilo i sreće. Mogli smo igrati protiv Nadala i Alcaraza prvo kolo, tako da nije tu sreće falilo. Ali igrali smo protiv kvalitetnih grača koji znaju igrati parove jako dobro. Struff jako malo igra parove, ali kad ih igra, igra ih jako dobro. Koepfer je igrao polufinale Australian Opena ove godine, tako da isto kad igra, momak igra jako dobro.", kazao je Pavić. koji ostaje u turniru i igra mješovite parove s Donnom Vekić.
"Ne znam što očekivati od mješovitih parova. Ne znam, iskreno nisam nikad igrao miks sa Donom, ona ne igra često parove, a mješovite pogotovu, možda United Cup s Ivanom Dodigom. Mislim da je prvotni plan bio da ona i Dodig igraju tu, ali kako Dodig nije došao u Pariz, ja sam pristao".
Mektić je nakraju kazao kako se nisu osjećali kao branitelji naslova.
"Mislim da nismo ništa branili, pa to je bilo prije tri godine. Čak i kada nešto osvojiš prije dva tjedna već je sve totalno drugačije, uvjeti i totalno drugačiji protivnici, Nismo imali nikakav pritisak glede toga. Jednostavno, naletjeli smo na odlične protivnike".