Prije pet i pol mjeseci naši su vaterpolisti osvojili u Dohi svoj treći naslov svjetskog prvaka. U finalu nakon raspucavanja peteraca nadvisili smo Italiju, našeg velikog rivala, s kojima se danas susrećemo u 2. kolu A skupine olimpijskog turnira. Na pariškoj premijeri Hrvatska je svladala Crnogorce (11:8), a pobjednički start imao je i Settebello, koji se lakše od očekivanja obračunao s Amerikancima (12:8). Malo je to iznenadilo i našeg izbornika, Ivicu Tucka.

- SAD je vrlo čvrsta, iznimno jaka momčad, ali tu utakmicu nisu izgledali dobro. Talijani su lako došli do pobjede, očekivao sam ipak više neizvjesnosti u bazenu. Čeka nas iznimno teška utakmica, suparnik iz vrha svjetskog vaterpola. Uostalom, igrali smo s njima finale Svjetskog prvenstva u Dohi. Imamo pozitivan omjer, ali to je prošlost, a ono na što se mi trebamo fokusirati je novi okršaj. Nama je bilo važno mirno ući u turnir. To smo i ostvarili. Odigrali smo vrlo dobru utakmicu, bilo je i nekih pogrešaka, ali nitko neće imati lagan posao s Crnom Gorom - smatra izbornik Barakuda, koji je najveće zamjerke svojim igračima s premijere pronašao tijekom druge četvrtine. Nekoliko olako primljenih pogodaka s vanjskih pozicija i loše obrambene reakcije naljutili su Tucka, vjerojatno i njegove igrače, koji su nakon 5:5 na poluvremenu pojačali gas i iskazali kvalitetu u odnosu prema protivniku. Inače, s Italijom smo dosada na OI-ju igrali sedam puta, a slavilo se u pet dvoboja. Bilo bi poželjno da se, nakon što završi dvoboj u utorak u rano poslijepodne, ostane na dva poraza. Termin je malo nezgodan, plivanje za prvu loptu i posjed kreće već u 12.05 sati.

- Malo vremena ima od jedne do druge utakmice, ali vjerujem da ćemo odmorni i svježi biti  u bazenu. Nije idealan termin, ali kako nama, tako i protivniku - rekao je Luka Bukić, koji je prije dva dana protiv Crne Gore odigrao dobru partiju, koju je začinio s dva pogotka. Jedan više zabio je Loren Fatović, koji je zadovoljan otvaranjem turnira. Pobjeda nad uvijek neugodnim protivnikom svakako je dobra najava za ono što čeka Barakude.

- Mislim da možemo i moramo biti zadovoljni premijerom. Ovdje nema laganih utakmica i upisanih bodova unaprijed. Jasno da će biti teško i protiv Talijana, ali sigurno je da ni njima neće biti ništa lakše - kaže Fatović. Čeka nas bez sumnje zanimljiv jadranski derbi.