Za prve superligaške bodove od ovog vikenda ponovo će igrati najbolji ženski hrvatski odbojkaški klubovi. U elitnoj konkurenciji za sezonu 2026./27. jedanaest je ekipa, a CRO Team će igrati izvan konkurencije. U njoj je pak i dalje jedini predstavnik Regije Istok ŽOK Osijek, koji u novi ciklus ulazi s dosta promjena. Ona najveća dogodila se na klupi, na njoj od ljeta “šefuje” Miodrag Stojaković (umjesto Darka Filipaša), koji je u rodnom gradu ponovo glavni i odgovorni glede struke nakon 17 godina. Ima promjena igračkog kadra u odnosu prema onomj koji je proljetos na osmom mjestu zaključio SuperSport Superligu. Više nema kvarteta Nastja Ilić, Nina Ubavić, Esma Starhonić i Nika Županić, a aktualni roster popunjen je igračicama iz domaćeg, uglavnom kadetskog, pogona. Iako je postojala želja za kvalitetnijim osnaženjem, u osječke je redove stigla tek jedna nova, inozemna, akvizicija (Ksenija Perić iz Partizana).

- Pola ekipe prvi će put ozbiljnije participirati u Superligi. Naše su kadetkinje inače državne prvakinje, ali ovo je ipak neka zahtjevnija priča. Iza nas su gotovo dvomjesečne pripreme, koje smo odradili prema planu. Odigrali smo i dostatan broj prijateljskih provjera, jedino ih nismo uspjeli odraditi u kompletnom sastavu. Mlade reprezentativke Lucija Šoš i Nika Kuna izbivale su tri tjedna, priključile su nam se ponovo u posljednjem pripremnom, gdje sam želio odraditi još jednu provjeru. Nažalost, ona protiv Sombora je otkazana, ali rezultati s prethodnih turnira u Ilidži (prvo mjesto) i Banjoj Luci (nastup u finalu) pokazuju da spremni očekujemo nadolazeće izazove, koji će biti itekako zahtjevni - naglašava Stojaković, koji je svjestan da je pred ŽOK-om Osijek samo jedan cilj.

- Sve je podređeno tomu da se zadrži superligaški status. Konkurencija je jaka, a neke želje i prognoze ipak ćemo moći dati kada se odigra nekoliko rundi - smatra trener Osijeka, koji premijeru otvara u subotu na svom parketu. Od 17 sati u Maloj dvorani Gradski vrt slijedi okršaj sa splitskim Brdima.

- Prije prve utakmice za nas je najvažnije da je čekamo zdravi i u punom sastavu. Otvaranje je zahtjevno, dolazi nam iskusna i dosta visoka ekipa, koja već nekoliko sezona igra zajedno. Stoga moramo odgovoriti na naš način, a to je prije svega energijom na parketu, gdje suparnicima ne smijemo davati lake poene, nego ih natjerati da zarade svaki - najavljuje trener osječkih odbojkašica, koje će učiniti sve da se odmah na konto stave i prvi vrijedni bodovi.Za njih će se od ove subote boriti: Rea Rajndl, Taisa Weinand, Ena Biljan, Lucija Šoš, Inga Rukovanjski, Ksenija Perić, Matea Kovačec, Nika Kuna, Mari Budiša, Ena Blažeka, Mia Medić, Dora Lizak, Nina Jukić, Gabrijela Marinović, Sara Brđanin, Ema Šušnjara, Lea Romić i Franka Karačić.