Hrvatska nogometna reprezentacija na Wembleyu je protiv Engleske unatoč sasvim solidnoj igri ostala praznih ruku. Mogli bismo reći kako je rasplet susreta u Londnu bio prema onoj - operacija uspjela, pacijent umro.

U prijestolnicu Ujedinjenog Kraljevstva otišli smo s laganom zebnjom jer rane s Rujevice, gdje su nam Englezi uvalili sedam komada, još uvijek su svježe. Istina, Hrvatska se nakon tog debakla trgnula, odigrala dobru utakmicu protiv svjetskih prvaka Španjolaca, ali ju je također izgubila.

Skupi defenzivni šlamperaji

U nogometnom hramu Wembleyu naša selekcija ostavila je dobar dojam. Izbornik Slaven Bilić taktički je odlično postavio utakmicu. Engleze smo ukrotili, ali smo zbog već uobičajenih šlamperaja u obrani ostali bez plijena. Gvardiolova nespretnost kod prvog i Smolčićevo neiskustvo kod drugog pogotka, kada je posve nepotrebno skrivio kazneni udarac, bili su dovoljni za četvrti poraz u nizu. Hrvatska dosad još nikada nije izgubila četiri utakmice zaredom, pa je početak drugog Bilićeva mandata obilježen negativnim rekordima. No sve je to manje važno. Ono najvažnije tek je sljedeće godine, kada startaju kvalifikacije za Euro 2028., u kojima Hrvatska mora biti bolja. I defenzivno i ofenzivno.

- Sličan je osjećaj kao nakon Španjolske u Splitu. Mi smo prevelika nogometna nacija da bismo slavili i bili ponosni nakon poraza, ali i ovdje moramo odvojiti rezultat od nastupa. Mislim da smo zaslužili više od poraza, pozitivan sam i zadovoljan igrom, ali nisam sretan, razočaran sam rezultatom. Nije lako doći ovamo nakon onih 0:7 i suočiti se sa suparnikom koji nam je zadao najteži poraz u povijesti. Igračima svaka čast, pokazali su karakter, odgovorili na sve taktičke zahtjeve i šteta je što nismo nagrađeni još kojim pogotkom za bod ili tri. Bili smo stidljivi u početku, što je razumljivo s obzirom na onaj poraz, i bio nas je strah kada bismo došli u dobru poziciju pred engleska vrata, pa bismo vraćali loptu natrag do vratara. Uzimajući u obzir cijelu situaciju, ipak je bilo jako dobro i jako sam zadovoljan izvedbom - rekao je Slaven Bilić, izbornik naše reprezentacije.

LIGA NACIJA

Vatreni se nisu osramotili na Wembleyu, ali dvije greške obrane bile su dovoljne za slavlje Engleza

Dojmovi iz Londona brzo će pasti u drugi plan jer već u nedjelju na osječkoj Opus Areni slijedi posljednji susret u skupini Lige nacija, s Češkom.

Čehe treba pobijediti

Čehe smo pobijedili u Pragu, što je dobar temelj za osvajanje trećeg mjesta u skupini, kad već nismo mogli bolje. Međutim, jako je mala vjerojatnost da će Hrvatska izravno osigurati ostanak u A Ligi nacija. To je rezervirano za dvije najbolje trećeplasirane reprezentacije, a Hrvatska u tome neće ovisiti samo o sebi. U slučaju pobjede nad Česima imat ćemo šest bodova, a već prije posljednjeg kola Belgija, trećeplasirana u skupini A1, ima devet bodova, Njemačka u A2 ima pet, a gostuje kod Srbije. U skupini A4 izvjesno je kako će trećeplasirani imati najmanje šest bodova, a grozna razlika pogodaka Hrvatsku stavlja praktično u bezizlazan položaj. Velika je vjerojatnost da ćemo status u A Ligi nacija trebati obraniti u ožujku, kada su na rasporedu susreti play-offa, u kojim ćemo igrati protiv jedne od drugoplasiranih reprezentacija iz B Lige nacija. No susret s Češkom ne treba gledati samo iz tog kuta. On je prilika za prekid serije od četiri uzastopna poraza. Zanimljivo, posljednji susret koji je Hrvatska odigrala na Opus Areni također je bio protiv Češke, u kvalifikacijama za prošlo Svjetsko prvenstvo. U njemu smo ju razmontirali, završilo je 5:1. Izbornik Slaven Bilić neke od svojih važnijih aduta sačuvao je za tu osječku utakmicu. Bit će to utakmica u kojoj će naša reprezentacija imperativno tražiti pobjedu.

- Moramo se držati kao velika ekipa, što, mislim, i jesmo. Moramo ići na pobjedu protiv Češke - jasno i glasno poručio je Martin Baturina, veznjak hrvatske reprezentacije.

Susret s Češkom prilika je za napokon nešto ofenzivniji pristup, u kojem bi izbornik Slaven Bilić priliku mogao dati krilnim igračima poput Marca Pašalića ili novom imenu na reprezentativnom popisu Martinu Šotičeku. U posljednja četiri susreta nagledali smo se taktičkih opcija za defenzivu jer smo imali takve suparnike (Španjolska i Engleska). Zato u susretu s Česima očekujemo otvoreniju i slobodniju igru naše selekcije.

I pobjedu naravno...