Završila je jedna era argentinskog nogometa. Era u kojoj je Gaučose predvodio jedan od najboljih, ako ne i najbolji nogometaš, svih vremena. Nakon više od 21 godine u reprezentaciji Lionel Messi kazao je zbogom Argentini.

Idol nacije posljednju utakmicu za argentinsku reprezentaciju odigrao je u Buenos Airesu, na stadionu Monumental, protiv Benina. I oprostio se u svom stilu, sudjelovao je u sva tri pogotka u toj revijalnoj utakmici, u kojoj je Argentina pobijedila nemoćne Benince sa 3:0, a Messi zabio pogodak i upisao dvije asistencije.

Bila je to večer puna emocija, utakmica je nazvana “posljednji tango”. Stadion je bio pun kao šipak, 85 tisuća ulaznica za utakmicu prodalo se u samo nekoliko sati, na terenu Messi, na tribinama njegova bliža i šira obitelj te prijatelji, navijači, koji ga obožavaju. Pjesma i skandiranje u njegovu čast krenuli su od prve minute na Monumentalu, a Messi je svoju 208. utakmicu u dresu nacionalne vrste odigrao sjajno. Prvu asistenciju upisao je nabacivši iz kornera, nakon čega je Nicolás Otamendi, u 48. minuti, zabio pogodak glavom. Potom je asistirao Nicu Pazu za drugi pogodak. Također se upisao u strijece, zabio je svoj 126. gol u karijeri za Argentinu, iz jedanaesterca u 70. minuti.

- Jako će me boljeti što više neću biti dio ovoga. Kunem vam se, da je do mene, volio bih u reprezentaciji biti do kraja života jer igranje za Argentinu najljepša je stvar koja vam se može dogoditi - rekao je Messi nakon utakmice.

AFP

Nastupao je za Argentinu na šest svjetskih prvenstava, posljednji put ovoga ljeta u finalu SP-a, u kojem su Gaučosi izgubili od Španjolske (1:0). Sudjelovao je u tri finala, uključujući i ono u kojem je Argentina osvojila naslov svjetskog prvaka u Katru 2022., a Messi ušao u besmrtnost. U Argentini je bio voljen, uspoređivan s velikim Diegom Maradonom, ali nacija je čekala trofej World Cupa. I Messi ga je donio 2022.

Nakon ovogodišnjeg poraza u finalu SP-a znalo se da je oproštaj blizu, a nakon očeve smrti Messi je kratko kazao: “Došlo je vrijeme.” Prvi je put za Argentinu zaigrao 17. kolovoza 2005., oproštaj je bio 6. listopada 2026.

Velikan argentinskog i svjetskog nogometa u domovini je dobio spektakularan oproštaj. Na nebu iznad Buenos Airesa dronovi su crtali desetku i Messijev lik kako drži trofej prvaka svijeta. Nakon svega je zaplakao, zahvalio navijačima i suigračima te odao počast svom pokojnom ocu Jorgeu.

- Zahvalan sam Bogu što sam Argentinac, ponosan sam zbog toga i što sam ostvario ovaj san s vama svima - kazao je Leo navijačima i napustio reprezentativnu scenu. Teren je napustio plačući u pratnji supruge i djeca, prolazeći uz špalir igrača koji su mu pljeskali, uz skandiranje cijelog stadiona.