Ostao je hrvatski nogomet bez još jedne legende. Prerano, u 67. godini, napustio nas je Ivan Gudelj, koji je ostavio golem trag u Hajduku i reprezentaciji bivše države. Nažalost, svoj talent i nepobitnu igračku kvalitetu nikad nije uspio prezentirati do kraja jer je već s 26 godina zbog bolesti (hepatitis B) morao objesiti kopačke o klin.

Gudelj je rođen 21. travnja 1960. u Imotskom, odrastao je u Zmijavcima, a nogometnu loptu ozbiljno je počeo "ganjati" u Mračaju iz Runovića. S 15 godina stigao je u Hajduk, gdje je talent izbrušen na najbolji način. Generacija Bilih iz osamdesetih bila je iznimno potentna (nije ostvarila što je po kvaliteti mogla), a Gudelj je u njoj bio jedan od glavnih kotačića momčadi, koja je u sezoni 83./84. stigla i do polufinala Kupa UEFA-a. Svoj jedini naslov prvaka Jugoslavije proslavio je 1979., a osvojio je i dva kupa bivše države. Za Hajduk je odigrao 362 utakmice, postigao je 93 pogotka, što je impresivan broj za jednog veznog igrača, koji je bio i sjajan defenzivac. Danas takvih nema previše i vrijede puste milijune, a Gudelj, nažalost, nije imao priliku okušati se u najboljim europskim klubovima. Interes je pokazivao i veliki Real Madrid, ali bolest je sve naglo prekinula. U reprezentaciji je pak 1979. bio kapetan mlade selekcije Jugoslavije koja je bila europski juniorski prvak, a proglašen je i najboljim igračem EP-a. Godinu dana poslije debitirao je za seniorsku vrstu, skupio je 33 nastupa, zabio tri pogotka. Igrao je na Olimpijskim igrama u Moskvi 1980., Svjetskom prvenstvu 1982. u Španjolskoj (L'Equipe ga je uvrstio u idealnu momčad) te na Europskom prvenstvu 1984. u Francuskoj.

Iako se pokušavao vratiti na travnjak, 1986., u naponu snage, prestala je njegova igračka karijera. Ostao je uz nogomet. Završio je Kineziološki fakultet, vodio je Primorac iz Stobreča, Zadar, Dubrovnik i austrijski Vorwärts Steyr. Radio s hrvatskim mlađim selekcija, prije 21 godinu kratko je bio i na klupi svog Hajduka.

Gudelj je imao i čvrste poveznice s Osijekom, koji je nazivao svojim drugim gradom (domom), odmah nakon Splita. U Osijeku je kao mladić odslužio vojni rok. Kasniji dolasci bili su ugodnije naravi, jer je kći Ivana bila članica Drame HNK-a, gdje je imao i jednu od promocija svoje autobiografije "Hajdučka priča" i nagrađivanog dokumentarca "Ivanova igra".