Pobijedio je nogomet. Nema više bijesa, ostale su samo šale na račun Donalda Trumpa i FIFA-e
Na stadionu Lumen Field u Seattleu pobijedio je - nogomet! U utakmici osmine finala uoči koje se dogodila najveća kontroverza Svjetskog prvenstva Blegija je svladala domaćina SAD s 4:1, za koji je igrao i Folarin Balogunu, koji je utakmicu prije, u šesnaestini finala protiv BiH, dobio crveni karton i prema svim nogometnim pravilima nije smio biti na terenu Lumen Fielda.
No bio je jer je Donald Trump iz Bijele kuće nazvao svog prijatelja, predsjednika FIFA-e Giannija Infantina i na zgražanje sportskog svijeta nemoguće je postalo moguće - karton je obrisan (suspendiran na godinu dana), a američki napadač je zaigrao za SAD. I onda se dogodila pravda, Balogunu nije pomogao, Belgijci su bili prejaki i prekvalitetni, pa su Trump, društvo iz FIFA-e i svi oni koji od nogometne igre prave sprdnju gledali kako se nakon Kanade i Meksika i treći domaćin World Cupa 2026. oprašta od turnira.
I taj oproštaj Amerikanaca, zbog stvari koje su se događale prije utakmice, dočekan je u svijetu s osmijehom i podsmijehom. Svoj obol dali su i belgijski reprezentativci, plesali su na stadionu u Seattleu, a to se protumačilo kao ismijavanje Trumpa.
- Belgija je pobijedila, ali pričekajmo... možda nas sutra ujutro, kad se probudimo, dočeka poziv iz Bijele kuće - kazao je komentator HTV-a Stjepan Balog, a slični komentari mogli su se čuti diljem svijeta.
FIFA je zbog čovjeka iz Bijele kuće koji nema veze sa sportom, sve manje i sa stvarnošću, pogazila nogometna načela, a da će američki brod potonuti Belgija je najavila u devetoj minuti susreta osmine finala, kada je Charles De Ketelaere zabio za vodstvo. U 31. Amerikanci su izjednačili preko Malika Tillmana, ali njihova nada brzo je ugašena. Nakon samo dvije minute De Ketelaere je doveo Belgiju u novo vodstvo. U drugom poluvremenu Hans Vanaken (57) i Romelu Lukaku (90+3) potvrdili su prolaz Belgijaca u četvrtfinale, u kojem će u petak, 10. srpnja, u Los Angelesu igrati protiv Španjolske, ali bez veznog igrača Amadoua Onane, koji je u prvom poluvremenu napustio teren zbog ozljede koljena. Kasnije se pojavio na štakama, a Garcia je rekao da se čini kako je riječ o ozbiljnoj ozljedi koja bi mogla značiti kraj njegova nastupa na turniru.
- Ono što se događalo prije utakmice i ta kontroverza s kartonom nisu nas ni najmanje poremetili. Ono što nam je bilo uistinu važno bio je naš plan igre. Željeli smo dominirati utakmicom, izbjeći njihov presing i igrati visoko na terenu. Igrali smo majstorski, uz veliku volju i predanost. Bila je to sjajna večer za nas i velik uspjeh – plasman u četvrtfinale - riječi su izbornika belgijskih nogometaša Rudija Garcije.
Garcia je bio jedan od onih koji je kritizirao odluku FIFA-e usporedivši je s prvotravanjskom šalom, a otkrio je kako je Balogun razgovarao s njim nakon utakmice.
- Došao je razgovarati sa mnom. To mi se jako svidjelo. Nije on kriv. Nije on taj kojeg treba okrivljavati. I to sam mu rekao.
Belgija je u Seattleu odigrala svoju najbolju utakmicu na ovom SP-u, Amerikanci najlošiju, pogotovo u fazi obrane, jer su primili tri gola zbog početničkih pogrešaka. Pokazalo se da su u srazu s kvalitetnijom europskom ekipom moć, presing i količina trke koju je SAD imao u prve četiri utakmice SP-a s lakšim protivnicima praktički nestali.
