Engleska i Belgija nastojat će izbjeći šok koji su u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva doživjele druge dvije, i to velike, europske nogometne reprezentacije, Njemačke i Nizozemske, koje su porazom nakon lutrije jedanaesteraca zaključile nastup u Sjevernoj Americi. Englezi su svakako favoriti protiv Konga, kao i Belgija, u nešto manjoj mjeri, protiv nepredvidljivog Senegala.

Reprezentacija koja se na startu svjetske smotre lako obračunala s Hrvatskom i koju s klupe vodi Thomas Tuchel igrat će s nekoliko novih igrača u odnosu prema posljednjem ogledu u skupini, s Panamonom. Desni bek Quansah ozlijedio je zglob i umjesto njega trebao bi zaigrati Spencea, a na popisu ozlijeđenih i dalje je James. Tuchel će sigurno u momčad vratiti sjajnog Ricea, kojeg je odmorio protiv Paname, a najveća dvojba njemačkom stručnjaku na klupi Triju lavova jest koga - Gordona ili Rashforda, staviti na lijevo krilo. Saka desno te Kane i Bellingham trebali bi biti oni koji će probiti obranu afričke momčadi. Engleska i Kongo sastaju se ove srijede u 18 sati u Atlanti. U večernjem terminu igra se i u Seattleu, od 22 sata Belgija bi trebala imati puno teži posao od Engleza za prolaz u osminu finala. U ludom raspletu skupne G ulovila je vlak za prolaz, nakon neuvjerljivih igara na startu. Krenula je na svjetskoj smotri s dva remija (Egipat, Iran), onda razbila Novi Zeland sa 5:1 i to joj je bilo dovoljno za prvo mjesto, a sada treba neupitni potencijal pretvoriti u rezultat. Stara garda, De Bruyne i Lukaku, pleše vjerojatno posljednji mundijalski ples, a velike nade polažu u sjajnog driblera Dokua. Senegal nije mogao protiv Francuske i Norveške, ali neokrunjeni prvaci Afrike nisu bezazleni i Belgijci bi se, ako ne budu na gornjoj granici, mogli loše provesti.