Svjetsko prvenstvo u SAD-u, Kanadi i Meksiku stiglo je do prvih pravih uzbuđenja. Počelo je treće, posljednje, kolo razigravanja po skupinama, pa su naravno odmah počele i mnogobrojne kalkulacije što kome treba za prolazak u nokaut-fazu turnira. Nakon dvije odigrane utakmice u tim kalkulacijama je i Hrvatska, jer smo uzeli tri boda u dva nastupa, pa će subotnji susret s Ganom za nas imati veliku važnost. U našoj skupini jasno je kako je Panama otpala iz svih kombinacija. Za prvo mjesto borit će se Engleska i Gana, a Hrvatska u najboljem slučaju može biti druga. Prvo mjesto nam je nedostižno zbog poraza od Engleza u prvom kolu, jer je FIFA baš na ovom turniru promijenila kriterije određivanja plasmana u skupinama. U prethodnih 20 godina u slučaju jednakog broja bodova presudna je bila razlika pogodaka, no sada se prvo gleda međusobni susret. I zbog toga Hrvatska nema mogućnost izbijanja na čelo ljestvice bez obzira na ishod susreta s Ganom. Da i dalje vrijede stara pravila, mogli bismo čak i osvojiti skupinu, za što bi nam trebala pobjeda protiv Gane (najvjerojatnije s dva ili više pogodaka razlike) te poraz Engleza u susretu s Panamom. No bespredmetno je sad o tome govoriti. Dakle, računica je jednostavna. Pobjeda protiv Gane donosi nam drugo mjesto u skupini, remi treće, jer ćemo imati četiri boda, što nam gotovo sigurno jamči prolaz u šesnaestinu finala. Ako bismo izgubili taj susret s Ganom, stvari bi se zakoplicirale, iako nije nemoguć prolaz u daljnje natjecanje s tri boda na kontu. Ipak, tu nas malo unazađuje razlika pogodaka, koja nam je sad već negativna (minus jedan), pa bi nam novi poraz, čak i minimalan, donio prilične glavobolje. Opet, s obzirom na to da su susreti naše skupine među posljednjima u trećem kolu, već uoči samog okršaja protiv Ganaca imat ćemo jasnu sliku kakav nam rezultat treba ako želimo produžiti svoj "američki san". U drugi krug uz dvije prvoplasirane reprezentacije iz svake skupine plasirat će se i osam najboljih trećeplasiranih. Dakle, u slučaju da ostanemo na tri boda, morat ćemo imati bolju razliku pogodaka od najmanje četiri reprezentacije koje bi u drugi krug ulazile s tri osvojena boda. Ipak, to će biti prilično sklizak teren, s obzirom na našu razliku pogodaka, koja bi u tom slučaju svakako bila u minusu. Ako budemo drugi ili treći, igrat ćemo protiv momčadi iz skupine K. Druga pozicije donosi povratak u Toronto na okršaj s drugoplasiranom reprezentacijom iz skupine K, što mogu biti samo Kolumbija ili Portugal, a s treće pozicije išli bismo u Kansas City, gdje bi nas dočekao pobjednik skupine K. U toj skupini Portugal i Kolumbija će o konačnom plasmanu odlučiti u međusodnom susretu koji igraju u 3. kolu. Potencijalni suparnici nisu nimalo lagani, što se posebno odnosi na Portugalce, koji nam tradicionalno ne leže. Upravo uz njih veže se neugodna uspomena s Eura 2016. u Francuskoj. Tada smo u drugi krug ušli kao prvoplasirani, a Portugalci su se plasirali kao trećeplasirani iz svoje skupine, prošavši doslovce kroz ušicu igle. Ždrijeb nas je spojio u osmini finala, a Portugalci su nas eliminirali pogotkom u 117. minuti, te poslije odjurili do naslova europskog prvaka. Možda nam se sada pruži prilika za poravnavanje računa.
Inače, susreti skupine K igraju se dan nakon našeg, pa će Portugal i Kolumbija moći birati na koga će ići, jer će imati jasnu sliku tko ih čeka u šesnaestini finala.