Na prvi pogled Belgija djeluje kao glavni favorit skupine G, no Egiat, Iran i Novi Zeland imaju dovoljno kvalitete da borbu za prolazak u drugi krug učine vrlo zanimljivom. Skupinu osim u sportskom treba gledati i u političkom kontekstu.

Dolazak Iranaca

Mjesecima prije početka Prvenstva bilo je ozbiljno upitno hoće li Iran uopće nastupiti na World Cupu, zbog velike političke i sigurnosne krize izazvane izraelsko-američkim napadima na Iran, kojoj se kraj još uvijek ne nazire. No sada je sasvim izvjesno da će nogometaši Irana sve svoje utakmice skupine igrati, i to baš u SAD-u. Prve dvije, protiv Novog Zelanda i Belgije, na stadionu SoFi u Inglewoodu, u okrugu Los Angelesa, a zaključnu protiv Egipta u Seattleu. Premda se radi o godinama ponajboljoj azijskoj reprezentaciji, kojoj će ovo biti već sedmo sudjelovanje na svjetskim prvenstvima, a četvrto uzastopce, najveći hendikep u odnosu prema prethodnim generacijama bit će nedostatak igrača međunarodne klase, posebice onih koji igraju u europskim klubovima. U tom smislu svakako se ističe Mehdi Taremi, iskusni, 34-godišnji, nekadašnji napadač Porta i Intera, koji trenutno brani boje grčkog Olympiacosa. Adut i najveća snaga Iranaca su organizirana obrana, taktička disciplina i izuzetna borbenost. Upravo zato mnogi smatraju da će borba Egipta i Irana za drugo mjesto biti jedna od najnapetijih u cijelom prvom krugu natjecanja.

Oko nastupa Irana dugo se plela mreža neizvjesnosti

AFP

Veliki rezultat za oproštaj

Na papiru “jedinica” u skupini rezervirana je za europsku momčad. Naime, međunarodne klase i kvalitete Belgiji ne nedostaje. Fenomen UEFA i FIFA rankinga, trenutno deveta momčad na svjetskoj listi, premda je, primjerice, prošlo prvenstvo okončala već u skupini. Lukaku u SAD stiže vruć, kao i De Bruyne, Courtois, kojima bi ovo moglo biti posljednje svjetsko prvenstvo. No niz je u Belgiji već novih etabiliranih igrača, poput De Ketelaerea, Dokua, koji bi, za razliku od četiri godine prije u Katru, ovaj put Belgiji trebali jamčiti siguran prolazak skupine.

Egipat na Prvenstvo dolazi predvođen najvećom zvijezdom afričkog nogometa Mohamedom Salahom. Egipćani možda nemaju širinu kadra poput Belgije, ali poznati su po discipliniranoj obrani i borbenosti. Njihov glavni cilj bit će osvajanje drugog mjesta u skupini, a ključni bi mogli biti upravo dvoboji s Iranom i Novim Zelandom. Egipat nikada nije ostvario značajniji rezultat na svjetskim prvenstvima, pa bi prolazak skupine bio velik uspjeh za tu reprezentaciju.

Novi Zeland u skupinu ulazi kao autsajder, ali reprezentacija iz Oceanije nema što izgubiti. Poznati pod nadimkom All Whites, Novozelanđani se oslanjaju na timski duh, čvrstu obranu i veliku borbenost. Iako ih mnogi smatraju najslabijom momčadi skupine, upravo bi rasterećenost mogla biti njihovo najjače oružje.