Prvi put na svjetskom nogometnom prvenstvu sudjelovat će 48 zemalja i prvi put bit će odigrano u tri države. Dva od tri domaćina već su ugostila završnice nogometnih mundijala.

Meksiko će tako postati prva zemlja koja će treći put ugostiti neke od sudionika završnice svjetskog nogometnog prvenstva, a SAD će se uvrstiti u skupinu zemalja koja će imati drugi put tu čast. Kanada će dobiti priliku prvi put ugostiti sudionike nogometnog SP-a. Do sada se FIFA-i dokazala domaćinstvom svjetskih prvenstava za mlađe uzraste. Premda između sve tri zemlje trenutno postoje veliki politički prijepori i podjele, vjerujemo da će nogomet još jednom pokazati kako zajednička strast može ujediniti ljude i biti snažnija od svih nesuglasica.

SAD 32 godine poslije

Kada je 17. lipnja 1994. u Chicagu otvoreno 15. svjetsko nogometno prvenstvo, cijela Amerika pratila je potjeru za bijelim Fordom Broncom u kojem je bio OJ Simpson, velika zvijezda američkog nogometa, poslije i glumac, koji je tada osumnjičen za ubojstvo supruge Nicole Brown Simpson i njezina prijatelja Ronalda Goldmana. Toliko je zapravo Amerikance zanimala “igra s okruglom loptom”. Prije 32 godine FIFA je dodijelila domaćinstvo svjetskog prvenstva SAD-u s ciljem posljednjeg pokušaja proširenja najpopularnijeg sporta i na Sjevernu Ameriku. Nakon 32 godine možemo reći da se uspjelo, pa predstojeće domaćinstvo ne možemo gledati u kontekstu samo promotivnih aktivnosti. Američka profesionalna nogometna liga (MLS) sve je kvalitetnija i gledanija. Slično kao što je sedamdesetih karijeru u Cosmosu završavao Pele, danas u Americi posljednje “taktove” svoje blistave nogometne karijere “pleše” Lionel Messi. Inače, Messi, Ronaldo, pa čak i Modrić, zvijezde su poznate gotovo svim Amerikancima. S obzirom na vremensku razliku, brojni Amerikanci vikend počinju gledajući utakmice engleske Premijer lige. Reprezentacija im je sve kvalitetnija, a povećanoj popularnosti pridonijela je i njihova ženska nacionalna ekipa, koja je čak četiri puta postala svjetskim prvakinjama. U SAD-u će se od sve tri zemlje odigrati najviše utakmica i u najviše gradova, čak 11 bit će domaćini. Zanimljivo, ovogodišnje Svjetsko prvenstvo neće biti odigrano ni na jednom stadionu na kojem su se igrale utakmice prije 32 godine. Istina, MetLige Stadium u East Rutherfordu, gdje će se igrati finalna utakmica, izgrađen je na istom mjestu gdje je bio Giants Stadium. Na legendarnom Rose Bowlu u Pasadeni, u okrugu Los Angelesa, na kojem je odigrano finale 1994., ovaj put se neće igrati, nego će se utakmice odigravati u jugozapadnom dijelu LA Area, na SoFi Stadiumu u Inglewoodu. Također, kao i 1994., domaćini će još biti i područja gradova Dallasa, San Francisca, Philadelphije i Bostona, a uz njih među domaćine SP-a će se prvi put upisati Atlanta, Houston, Kansas City, Miami i Seattle. Zanimljivo, glavni grad Washington nije bio niti će sada biti domaćin svjetskog nogometnog prvenstva. Unatoč svojoj velikoj uključenosti, američki predsjednik Donald Trump neće imati privilegij da neke od najboljih reprezentacija svijeta igraju nogomet doslovce u njegovu dvorištu.

Meksiko - treći put

Kada 11. lipnja Meksiko i Južna Afrika otvore 23. svjetsko nogometno prvenstvo, stadion Asteca u Ciudad de Mexicu bit će jedini stadion na kojem se treći put u povijesti igrati utakmice svjetskog nogometnog prvenstva nakon 1970. i 1986. godine. Naravno, stara Asteca doživjela je ne samo “face-lifting” nego i potpuni “upgrade”. Za ovaj SP potpuno je obnovljena i modernizirana. Meksiko će tako postati prva zemlja koja će treći puta u povijesti biti domaćin svjetskog nogometnog prvenstva. Uz Ciudad de Mexico ovogodišnje Svjetsko prvenstvo još će se igrati u Gudalajari i Montereyu. Guadalajara će također treći put biti grad domaćin svjetskog prvenstva, a Montereyu će to biti drugi put nakon 1986., no treba reći da ta dva grada imaju potpuno nove stadione. Estadion Acron u Gudalajari otvoren je 2010., a Estadio BBVA u Montereyu 2015. godine. Unatoč velikim infrastrukturnim ulaganjima, daleko veći izazov s kojim se Meksiko suočava jest upravljanje sigurnosnim rizicima. Organizirani kriminal velika je prijetnja zemlji, pa i svim posjetiteljima Meksika u vrijeme Svjetskog prvenstva. Zato je predstojeća najveća sportska priredba veliki test sposobnosti države.

Kanada ulazi u društvo

Toronto i Vancouver prvi su kanadski gradovi koji će biti domaćini avjetskog nogometnog prvenstva. Tako će nakon 2018., kada je domaćin svjetskog prvenstva bila najveća zemlja na svijetu, sada domaćinstvo imati druge dvije najveće svjetske zemlje po geografskoj površini. I domaćinstvo Kanade imat će svoje specifičnosti i izazove. I dok u SAD-u imamo nepredvidljivog bullyja loše frizure zarobljenog u tijelu 80-godišnjaka, a u Meksiku pitanje tko uopće upravlja zemljom, Kanada je zbog želje za što većom inkluzivnosti i progresivnim društvenim pristupom otišla u treću iritirajuću “woke” krajnost. Takva politika neizbježno će se odraziti i na ambijent odigravanja turnira u kanadskim gradovima. Nogomet će, po svemu sudeći, ponovno biti ogledalo društvene atmosfere i vrijednosti koje zemlje domaćini žele pokazati najvećoj globalnoj publici.