Kada je Mundijal u pitanju, jedno je sigurno. On ne može proći bez Brazila, peterostrukog svjetskog prvaka, koji na svaku smotru stiže s najvećim ambicijama. Sve osim naslova je neuspjeh, a Selecao je posljednji osvojio 2002. godine. Nakon toga je bio samo jednom u polufinalu (domaći debakl od Njemačke i dalje boli) te tri četvrtfinala. U onom 2022. nije imao sreće, naletio je na Hrvatsku.

Priznaje se samo - naslov

Kako će proći na 23. nastupu na SP-u? Ako se njih pita, zna se ishod, ali pretjerani optimizam svojstven je ovim današnjim generacijama. Zasada je pak sigurno samo jedno. Brazil je favorit u C skupini, iako u njoj igra i reprezentacija koja je na posljednjoj smotri ostvarila bolji plasman (Maroko je završio 4.). Nije im baš išlo glatko ni u južnoameričkim kvalifikacijama, gdje su zauzeli tek peto mjesto. Neuvjerljiva izdanja natjerala su Savez da postavi novog izbornika, a to je legendarni i uspješni talijanski stručnjak, Carlo Ancelotti. Pod njegovim vodstvom situacija se stabilizirala, ali mira ionako nikad nema previše. Pokazala je to i atmosfera koja je vladala prilikom iščitavanja popisa igrača koja ide na SP. Glavna dvojba vodila se oko najboljeg strijelca reprezentacije svih vremena. Neymar je podijelio domaću javnost, a na kraju je ipak našao mjesto među 26 odabranih. Netko je morao izvisiti, a to je na kraju bio odlični napadač Chelsea Pedro. Očito ni Don Carlo nije imun na vanjske utjecaje. Inače, Brazil u ožujku, u provjerama protiv Francuske (1:2) i Hrvatske (3:1), nije oduševio, vidjet ćemo kakav će dojam i rezultat biti uskoro.

Zato je na posljednjem prvenstvu sve oduševio Maroko, a nema razloga da i četiri godine poslije ne bude dobar. U kvalifikacijama su upisali svih osam pobjeda, a ovu godinu su otvorili domaćinstvom Afričkog kupa nacija, koji su osvojili, uz dosta kontroverzi. Iako su na kraju izgubili finale od Senegala, do naslova su stigli za zelenim stolom.

Marokanci prijete

Na zelenom travnjaku imaju što reći, a već prva utakmica s Brazilom bit će dobra vodilja za dalje. Većina igračkog kadra nastupa za kvalitetne europske klubove, predvodi ih kapetan Achraf Hakimi (PSG), koji bi na SP-u trebao prijeći brojku od sto nastupa za nacionalnu vrstu.

Marokanski navijači vjeruju u uspjeh

EPA

Nakon šest propuštenih prvenstava, Škotska je nakon 1998. ponovo u uglednom društvu. U kvalifikacijama su završili ispred favorizirane Danske, koju su u posljednjoj i odlučujućoj utakmici dobili 4:2, s dva pogotka u sudačkoj nadoknadi. To je repka koja nikad ne odustaje, ali koja u prethodnih sedam nastupa na SP-u nikad nije prošla grupnu fazu. Za sve postoji prvi put, ali pitanje je hoće li im to sada poći za nogom.

Za Škote je dobra vijest da prvu utakmicu igraju protiv Haitija, koji je dosada samo jednom zaigrao među odabranima. Te 1974. bili su vreća za napucavanje (14 pogodaka u tri utakmice), sada to neće biti slučaj. U kvalifikacijama su iza sebe ostavili Honduras i Kostariku, ali ako ne završe na začelju ove skupine, već su puno napravili. n