Ovo je skupina “glavnih domaćina”. To se vidjelo i na ždrijebu, gdje su neke stvari, blago rečeno, bile degutantne (u glavnim ulogama predsjednici FIFA-e i SAD-a). Politika i nogomet očito idu ruku pod ruku, ali ajmo se mi baviti sudionicima D skupine.

Argentinac dovodi u red Amere

“Ju Es Ej” je prigrlio soccer, ima ozbiljnu ligu, u koju ne idu samo ocvale zvijezde. Ima i ozbiljnu reprezentaciju, koja od 1990. samo jednom nije nastupila na Svjetskom prvenstvu. U tih osam pojavljivanja pet puta se prošla skupina (2002. igralo i četvrtfinale), a ova je takva da bi se taj niz trebao nastaviti. SAD je kao domaćini formu testirao kroz prijateljske provjere, ali i domaćinstvo Gold Cupa, gdje su izgubili u finalu od Meksika. Porazi su upisani i u posljednja dva prijateljska ogleda (Belgija 2:5, Portugal 0:2), ali ne treba sumnjati da će Argentinac Mauricio Pochettino momčad dovesti u pravo stanje prije istrčavanja na prvoj utakmici, protiv Paragvaja 12. lipnja na SoFi stadionu. Grupa nije (pre)teška, ali krije zamke i bit će sigurno zahtjevna. Ameri vjeruju da će im poslužiti kao dobar poguranac za nokaut-fazu. Vidjet ćemo.

Južnoamerički nogomet zastupat će Paragvaj, koji je u kvalifikacijama zauzeo posljednje, 6. mjesto, koje je nosilo direktan plasman. Nakon toga su izabranici Gustava Alfara odigrali šest prijateljskih provjera, upisali četiri poraza, među kojima je onaj iz sredine studenoga prošle godine protiv sadašnjeg konkurenta u skupini. Amerikanci su bili bolji 2:1, ali 12. lipnja ulog će biti puno veći. Propustio je Paragvaj prethodna tri prvenstva, na onom posljednjem, 2010. u Južnoj Africi dogurali su među osam najboljih, zaustavio ih je kasniji prvak (Španjolska 1:0). Ako sada prođu skupinu, napravit će dobar posao.

To želi i reprezentacija koja je dosada igrala na dva prvenstva, a nije je bilo od 2002., kada su u Aziji uzeli broncu. Turska je bila pragmatična na putu do trećeg sudjelovanja.

Ima i Hrvata

U kvalifikacijskoj skupini nije mogla ugroziti Španjolsku, ali je zato u dodatnim kvalifikacijama bila čvrsta. Jedan pogodak bio je dostatan za pobjedu nad Rumunjskom u Istanbulu, te protiv Kosova u Prištini. Nije zanemarivo, prije nešto manje od godinu dana su u Connecticutu u prijateljskoj provjeri svladali SAD (2:1), koji će im sada biti posljednji protivnik u skupini. Možda bude utakmica odluke za prolaz dalje.

Fran Karačić brani boje Australije

EXPA/ FOCUS IMAGES

To je na prošlom prvenstvu uspjela izboriti Australija, koja je od 2006. standardni sudionik globalne nogometne smotre. Prolaz na ovu osigurali su osvajanjem drugog mjesta (iza Japana) u trećem krugu azijskih kvalifikacija. U posljednjih deset utakmica ove i prošle godine doživjeli su samo jedan poraz, i to od SAD-a u Denveru (2:1). Zanimljivo, među igračima koje je pozivao Tony Popović i jedan je proljetni član NK Osijek, Fran Karačić.