Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić odlučio je na koje igrače računa za Svjetsko prvenstvo 2026. Kako to u Hrvata obično biva, ni ovaj izbor nije mogao bez dodatnog propitkivanja. Najviše se bure diglo oko Vinkovčanina Diona Drene Belje, uvjerljivo prvog topnika HNL-a, koji nije upao na glavni popis reprezentativaca, dobio je samo - pretpoziv. Propitkuje se i zašto izbornik ne vjeruje, još jednom dinamovcu, Luki Stojkoviću, koji je također dobio samo pretpoziv.

Stojim iza izbora

Javljaju se Dalićevi kritičari, ali izbornik odlučno poručuje:

- Stojim iza svog izbora.

Narod može birati, ali u ovom slučaju ne. Odluka je Dalićeva, on stoji iza izbora, kao što je stajao prije svjetske smotre u Rusiji 2018. i Kataru 2022., odakle su se Vatreni vratili sa srebrom, odnosno broncom oko vrata.

Izbornik je 24 dana prije početka World Cupa u zagrebačkom pubu Pivana objavio imena igrača koje će voditi na 23. izdanje svjetskog prvenstva, koje će se od 11. lipnja do 19. srpnja održati u SAD-u, Kanadi i Meksiku. Na glavnom popisu je 26 igrača, u pričuvi njih još sedam. Na pripreme nije pozvao ni jedno prekobrojno ime, a da netko s pretpoziva uleti na glavni, mora se dogoditi neka ekstremna situacija ili ne daj Bože ozljeda.

Reprezentativci će uskoro biti zajedno i krenuti u "misiju SP", okupljanje kreće početkom sljedećeg tjedna.

- Pripreme ćemo početi 25. svibnja s igračima kojima je ovaj vikend završilo prvenstvo, ostali će se priključiti 29. svibnja, a 1. lipnja ide definitivni popis. Moramo igračima dati malo odmora. Nadam se da će svi biti zdravi i spremni, kazao je Dalić svjestan da će nakon njegove odluke biti nezadovoljnih.

- Ovo je popis iza kojeg stojim! Imali smo sjajnu akciju u ožujku, nisam imao razloga mnogo mijenjati, ostao sam pri svojoj ideji koja me je vodila sve ove godine.

Jedan od razočaranih je sigurno Dion Drena Beljo, koji je na pretpozivu. Iza njega je sjajna sezona u dresu Dinama, postigao je 31 prvenstveni pogodak, bio nezaustavljiv za braniče u HNL-u.

- Čestitam Dinamu i Belji na dvostrukoj kruni. On je tu, vrlo blizu, ali problem je jaka konkurencijia. Imamo Kramarića, Budimira, koji su neupitni. Musa igra jako dobro u MLS-u, bio je sjajan u ožujku, Matanović je prvi strijelac kluba, igra finale Europske lige. Oni su svoj status u posljednja tri mjeseca samo pojačali. Njih dvojica u ovom trenutku imaju prednost - pojasnio je Dalić.

Povlači se pitanje zašto nema Belje ili Stojkovića, a ne spominje se koga bi to onda Dalić trebao izbaciti iz reprezentacije. Izbornik je dao svoje argumente, Beljo doista igra sjajno, ali dokle god su tu Perišić i Kramarić, mora čekati, a adute za poziv imaju i Matanović i Musa.

Izbornikove dvojbe

Beljo čak nije bio najveća izbornikova dvojba. Za razliku od Rusije i Katara, kad je bio sto posto siguran u izbor svakog igrača, Dalić priznaje da je ovaj put imao malih nedoumica.

- Najveće su mi dvojbe bile oko Stojkovića, Smolčića i Majera. Nije lako donositi odluke. Međutim, milijun posto stojim iza ovog izbora. Čuvam kontinuitet, zajedništvo i ambijent. U ožujku sam rekao da je to to, ako netko ne pokvari svoju formi, a svi su još bolji. Birao sam najbolje, pratili smo igrače, snimali. Reprezentacija nije trenutak, to nisu dva kola, to je ciklus od dvije godine. Ja se toga držim, ima drugih mišljenja, ali ja se držim toga. Takvo razmišljanje dovelo me je do dvije medalje - poručio je izbornik Vatrenih Zlatko Dalić.

Beljo, Stojković i Majer vjerojatno su najveći gubitnici ovog izbornikova odabira, a prema Dalićevu narativu i izboru igrača od Hrvatske se na World Cupu ne treba očekivati neka lepršavost u igri, nego pragmatičnost i pravi natjecateljski pristup. Vezni red na čelu s Lukom Modrićem i dalje je jak, napadači su vrući i u formi, ali izbornik nakon okupljanja želi puno raditi na defenzivi, od koje puno očekuje.