Rijeka je zaustavila Dinamovu pobjedničku seriju u SuperSport HNL-u, ali nije uspjela preskočiti Varaždin i vratiti se na treće mjesto. Derbi je ponudio pregršt uzbuđenja i tri jedanaesterca te isključenje Ante Oreča u 85. minuti, zbog prekršaja za najstrožu kaznu iz koje je Dion Drena Beljo postavio konačni rezultat utakmice.

Prvi napad na utakmici donio je korner za Rijeku nakon samo devetnaest sekundi igre i neprecizni udarac Justasa Lasickasa glavom. Tom je prilikom lopta svoj put okončala pokraj prve stative.

Ubrzo su gosti velikodušno počastili domaćine. U toj situaciji Rijeka se uspješno obranila od modrog napada, a zatim se Marveil Ndockyt upustio u pokušaj čuvanja lopte, bježeći prema lijevoj strani.

Kada se ispostavilo da to neće biti tako baš jednostavno, dodavanjem je uvalio u problem Dimitrija Legba kojem je Mounsef Bakrar oteo loptu uz rub terena, na nekih 25 metara od linije gol-auta. Uslijedio je bijeg po krilu pa prizemno ubacivanje na vrh peterca, gdje se najbolje snašao Beljo. Bilo je to u 5. minuti – 1:0.

Victor Sanchez bi vrlo vjerojatno lakše progutao taj rani gol da je njegova momčad u tom razdoblju utakmice stenjala pod visokim pritiskom. No, raspored snaga bio je prilično izjednačen, a Rijeka uopće nije izgledala loše.

Štoviše, u 12. minuti gosti su stigli do još jedne obećavajuće situacije. Tiago Dantas tada je izveo slobodan udarac s desne strane, a Stjepan Radeljić bio je najviši u skoku i prenio je loptu prema drugoj stativi. Tamo, međutim, nije bilo njegovih suigrača.

Uskoro se Sanchez morao suočiti s novim problemom. Naime, u 16. minuti Anel Husić je svojoj klupi poslao signal da ne može nastaviti utakmicu zbog ozljede te je prepustio svoje mjesto Branku Paviću kojem je ulazak na teren praktički predstavljao zagrijavanje.

Nije trebalo dugo čekati da se Mario Kovačević nađe u istoj situaciji. On je u 23. minuti morao na teren poslati Arbëra Hoxhu, umjesto ozlijeđenog Gabriela Vidovića.

Do tog trenutka Rijeka je imala inicijativu i ostavljala je bolji dojam na terenu. Za nešto više Sanchezovim štićenicima je nedostajao precizan udarac po golu suparnika Modri, pak, nisu djelovali goropadno, kao što bi se očekivalo od momčadi koja ovog proljeća nemilordno puni mreže suparnika. Istina, tu i tamo bi sijevnuo neki napad koji je mirisao na opasnost, ali to je ipak bilo premalo od Dinama.

Raspored snaga nije se značajno mijenjao do odlaska na petnaestominutni odmor u svlačionicama. Statistika prvog dijela je pokazivala da Rijeka ima prednost u svim kategorijama, osim one najvažnije, golovima.

Modri su u nastavak ušli bez Scotta McKenne koji se vjerojatno ozlijedio. Naime, njega Kovačević inače povlači s terena samo kada baš mora. Umjesto Škota je ušao Moris Valinčić kojem je Niko Galešić prepustio poziciju desnog beka i povukao se na stopera.

Raspored snaga nije se značajno promijenio u odnosu na prvi dio, a u 49. minuti je sijevnula modra kontra koju je Martin Zlomislić zaustavio hrabrim bacanjem rukama na loptu ispred Belje.

Na suprotnoj strani Rijeka je ubrzo spojila nekoliko dodavanja, a pri tome je imala sreću da Sergi Dominguez nesmotrenim startom sruši Lasickasa u svom kaznenom prostoru. Dantas je sigurno realizirao taj jedanaesterac u 51. minuti – 1:1.

Po svemu sudeći, Sanchez je tu osjetio priliku nešto više od u tom trenutku aktualnog neriješenog rezultata. Naime, ubrzo je umjesto Ndockyta u igru ušao Duje Čop, a taj potez je sugerirao da bi Rijeka mogla krenuti po tri boda vrijedna povratka na treće mjesto SHNL-a.

Prva prilika za vodstvo stigla je već u 64. minuti kada je sijevnula nezaustavljiva kontra. Gostujući igrači i lopta su osvajali prazan prostor, a na kraju akcije je Daniel Adu-Adjei izbio sam pred Dominika Livakovića.

Neminovnu egzekuciju sa deset metara spriječio je prekršaj Morisa Valinčića koji je Patrik Pavlešić sankcionirao samo žutim kartonom, iako je napadač Rijeke srušen s leđa u velikoj prilici.

Ubrzo se glavnom sucu javila VAR soba, iniciravši prekid koji je trajao cijelu viječnost. Na kraju je utvrđeno da nije bilo zaleđa, što je Dantasu otvorilo priliku da još jednom savlada Livakovića s bijele točke – 1:2.

Modri su pokušali dodati gas, suočeni s mogućnošću prvog prvenstvenog poraza u drugom dijelu sezone. U 73. minuti Beljo je postigao gol, ali Dinamova radost je kratko trajala jer je intervenirala VAR soba.

Pavlešić je dosta dugo gledao ponovljenu snimku, a zatim je dosudio prekršaj prvog strijelca SHNL-a u napadu. Taj trenutak je u modre redove unio dodatnu nervozu koju je smirila nova VAR intervencija u 84. minuti.

Prije toga su se u kaznenom prostoru Rijeke međusobno držali Hoxha i Ante Oreč, s time da je Dinamov napadač prvi pustio dres suparnika, a potom je i pao na tlo.

VAR soba je opet pozvala Pavlešića koji je još jednom dugo gledao snimku. Na kraju je Oreča počastio drugim žutim kartonom, a Dinamo jedanaestercem koji je Beljo pretvorio u izjednačenje – 2:2.

Do kraja utakmice Dinamo je pritiskao, tražeći pobjedu, ali riječka obrana dobro se držala. Kada je objavljena Pavlešićeva odluka da se mora igrati barem osam minuta sudačke nadoknade, tribine su eruptirale, uvjerene da je to dovoljno vremena za preokret.

Modri su najbolju priliku za to imali u završnici, no Luka Stojković je u sedmoj minuti sudačke nadoknade iz slobodnog udarca sa osamnaest metara prebacio gol.