Silvijo Čabraja lani je odveo Lokomotivu do naslova pobjednika zimskog turnira u Medulinu, Arena Cupa, ove je Vukovar 1991 doveo do finala, ali pobjednički pokal otišao je u Mostar s nogometašima Veleža.

Vukovarci su priveli kraju zimske pripreme u Medulinu, prije povratka kući u Slavoniju odradili su finale Arena Cupa, u kojem su izgubili od Veleža 2:1. Bila je to čvrsta i tvrda utakmica, u kojoj je momčad iz Bosne i Hercegovine bila bolja i zasluženo podigla pobjednički trofej. Mostarci su dobro otvorili utakmicu i poveli već u 10. minuti preko Aldina Mešića. Nakon vodstva nastavio je Velež s dominacijom, sve do drugog dijela, u kojem su Vukovarci izgledali ipak drukčije. Bili su još žešći i agresivniji, stali bliže suparniku, počeli i ići naprijed. I dalje su Mostarci ostavljali bolji dojam, ali ne toliko kao u prvom dijelu. Taj pritisak momčadi iz Slavonije se isplatio, u 81. Šimun Butić, koji je ove zime stigao na posudbu iz Rijeke, zabio je za 1:1. I kad se činilo da će ostati 1:1, a drama se nastaviti u raspucavanju jedanaesteraca, u 90. minuti pogreška vukovarske obrane. Dani Salcin nekoliko metara od gola skočio je između Butića i Živkovića te glavom pogodio za 2:1. Ubrzo je sudac svirao kraj, a Mostarci preuzeli pobjednički pokal.

Pretposljednja momčad SuperSport HNL-a u Medulinu je odradila najvažniji dio zimskih priprema za nastavak prvenstva i veliku borbu za ostanak, trener Čabraja se ne žali, ali je jasno da ima još puno posla kako bi sredio momčad. U Medulinu su Vukovarci imali nekoliko provjera, uglavnom su pobjeđivali, jasno, to su samo pripremne utakmice i nisu pravo mjerilo, ali može se u njima dosta toga vidjeti. Ono što se vidjelo jest da će Vukovarci u proljetnom dijelu prvenstva morati mnogo bolje, jer u suprotnom ne piše im se dobro. Trener Čabraja nije tip koji će stalno kukati, ali je jasno da bi bio zadovoljniji kada bi dobio dva-tri igrača kojai bi pokrpala tanka mjesta u momčadi. Bilo je ove zime dolazaka u Borovo naselje, ali i odlazaka, a oni koji će najviše nedostajati su Mejia, koji se uputio u obližnji Osijek, i Tabinas, kojeg je uzeo Dinamo.

Vremena za slaganje momčadi nema puno, nastavak prvenstva starta ovog tjedna. Čabraja svoju sadašnju momčad u subotu vodi u Maksimir, k svojima bivšima, Lokomotvi. Na tablici su Lokosi mjesto iznad i imaju četiri boda više od Vukovaraca, bit će to pravi derbi začelja, u kojem bodovi imaju veliku važnost i jednima i drugima.

U drugom proljetnom kolu Čabrajini opet igraju na Maksimiru, kod Dinama, a tek su u trećoj etapi, 7. veljače, domaćini. U Slavoniji. Na službenim stranicama lige stoji - u Vinkovcima, ali, po svemu sudeći, Vukovarci će Puljane, kao i ostale suparnike u drugom dijelu sezone, dočekati u osječkom Gradskom vrtu. Dobri stari Gradski vrt dodatno je ulickan, reflektori spremni, slijede završne inspekcije kako bi se Vukovarcima dalo zeleno za selidbu na bolji teren i u bolje uvjete negoli su ih imali jesenas. Valjda će ti bolji uvjeti dati i bolje rezultate momčadi koja je prošlog ljeta ušla u SuperSport HNL i nema namjeru odmah ispasti.