Imamo tešku skupinu, teško otvaranje, kazao je izbornik engleske nogometne reprezentacije Thomas Tuchel nakon ždrijeba skupina za SP 2026. godine.

"Gordi Albion" će otvoriti World Cup utakmicom protiv hrvatske reprezentacije 17. lipnja, a potom će igrati protiv Gane i Paname.

"Teška skupina, teško otvaranje. Teška skupina s Hrvatskom i Ganom, dva redovita sudionika na Svjetskim prvenstvima i dvije ponosne i snažne nacije. Trenutno ne znam puno o Panami, ali saznat ćemo prije početka turnira, naravno," kazao je njemački stručnjak za BBC.

"Što se mene tiče, iskusan sam samo u formatima Lige prvaka i način na koji sam tome pristupio bio je uvijek dati najveće poštovanje i staviti sav fokus na osvajanje skupine. Uvijek se čini teško kao naša skupina sada, ali smo samouvjereni i bit ćemo dobro pripremljeni kada stignemo," dodao je.

Englezi su projurili kroz kvalifikacije. U osam susreta upisali su osam pobjeda s razlikom pogodaka 22-0. Engleska vrsta nije primila gol u 720 minuta. Englezi su time postali prva europska nacija koja se kvalificirala za Svjetsko prvenstvo bez primljenog gola u skupini s najmanje šest utakmica. Engleska je također, postala tek peta europska momčad koja se kvalificirala za SP sa 100%-tnim učinkom.

Engleska je protiv Hrvatske slavila šest puta, Hrvatska tri puta, a dva susreta su završila bez pobjednika. Posljednji put smo igrali u skupini EURO 2020. kada je "Gordi Albion" slavio sa 1-0. Premda je engleska reprezentacija ukupno gledano uspješnija, povijest ogleda Vatrenih i Gordog Albiona pamtimo po našem slavlju u polufinalu World Cupa u Rusiji sa 2-1 nakon produžetaka, te velikom trijumfu na Wembleyju sa 3-2 u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2008. u Austriji i Švicarskoj.

"Nitko ne smije biti podcijenjen. Naravno, Hrvatska se ističe, oni su najviše rangirana momčad iz drugog šešira, ali Gana je uvijek puna talenata i uvijek može iznenaditi, te ima veliku povijest na Svjetskim prvenstvima, a i Panama će pokušati izvući maksimum iz svoje uloge autsajdera. Nitko se ne smije podcijeniti, svatko zaslužuje puno poštovanje."

Skupina L kreće 17. lipnja, šest dana nakon službenog otvaranja SP-a.

"Nisam imao nikakve preferencije, ne mogu na utjecati. Sada znamo svoje protivnike, znamo da ćemo početi kasno na turniru. Dobijete malo više dana prije, a onda kasnije na turniru dobijete sažeti raspored. Sve dolazi sa svojim dobrim i lošim stranam," poručio je na kraju.

Najbolji strijelac u povijesti nogometne reprezentacije Gane Asamoah Gyan (40) poručio je kako su "Crne zvijezde" dobile nezgodnu skupinu.

Podsjećamo, Gana će na SP-u igrati u skupini L zajedno s Engleskom, Hrvatskom i Panamom.

"To je nezgodna i teška skupina, ali dat ćemo sve od sebe da se kvalificiramo dalje," poručio je Gyan.

Bivši napadač Rennesa, Sunderlanda, Udinesea i još niza klubova je rekorder sa 51 golom u dresu reprezentacije. Po broju nastupa je na trećem mjestu sa 109 nastupa iza rekordera Andrea Ayewa sa 120 i njegovomg brata Jordana sa 117 nastupa.

"Sve četiri momčadi žele se kvalificirati dalje, a mi smo definitivno optimistični. Dat ćemo sve kako bi se kvalificirali za sljedeću fazu," poručio je.

Gyan je nastupio na tri svjetska prvenstva između 2006. i 2014. a njegovih šest golova na svjetskoj sceni čini ga najboljim strijelcem Afrike u povijesti turnira.

Izbornik panamske reprezentacije Danac Thomas Christiansen (52) kazao je nakon ždrijeba SP-a kako njegovu ekipu čeka teška skupina, dodavši kako nije želio dvije euroske reprezentacije u skupini.

"To je vrlo teška skupina. Istina je da su sve momčadi u ždrijebu vrlo dobre i bilo je nemoguće ne završiti u teškoj skupini," kazao je danski stručnjak u razgovoru za RPC i Tigo Sports.

Panama će u svom drugom nastupu na World Cupu igrati u skupini L protiv Engleske, Hrvatske i Gane.

"Nismo željeli dvije europske reprezentacije u skupini, ali dobro, tako je kako je i sada moramo uživati ​​u ove tri utakmice koje imamo," dodao je izbornik.

Do sada je Panama samo jednom nastupala na SP-u, 2018. u Rusiji upisavši sva tri poraza. Izgubili su od Engleske (1-6), Belgije (0-3) i Tunisa (1-2).

"Želimo se poboljšati nego u Rusiji. Ideja je ista, nećemo se mijenjati, jedino što će biti teže. Kao što smo rekli, moramo se suočiti s dvije europske momčadi plus jednom afričkom, što je vrlo teško, i pokušat ćemo dati sve od sebe, poboljšati ono što smo napravili u Rusiji," napomenuo je.

Danac je pruzeo Panamu 2020. godine, a prije toga je vodio belgijski Union SG, Leeds United, te ciparske klubove APOEL i AEK Larnacu.