Francuska, Engleska, Hrvatska, Portugal, Norveška, Njemačka, Nizozemska, Švicarska, Španjolska, Belgija, Škotska i Austrija sigurni su putnici na Svjetsko nogometno prvenstvo 2026., a Meksika, Sjedinjenih Američkih Država i Kanade sljedećeg ljeta dokopat će se još četiri momčadi iz Europe. Koje to, znat će se tek na kraju ožujka 2026.

U Zürichu, u sjedištu FIFA-e, u četvrtak je održan ždrijeb europskog doigravanja koji odlučuje o preostale četiri reprezentacije koje sa Starog kontinenta idu na Mundijal.

Italiji dosta posta

Italija je propustila posljednja dva svjetska prvenstva, nije je bilo u Rusiji i Kataru, a sad joj visi plasman na sljedeći World Cup. Talijani su u skupini s Norveškom ostali drugi, moraju u dodatne kvalifikacije i vjeruju kako će u ožujku sljedeće godine ipak prekinuti post i otići na SP. U polufinalu skupine A ugostit će Sjevernu Irsku, a Wales će igrati protiv Bosne i Hercegovine. Pobjednici tog susreta u finalu će ići jedan na drugog, a mjesta na SP-u bit će samo za jednu momčad. U bosaskohercegovačkom taboru se nadaju pobjedi u Walesu, a onda Italiji u Zenici. Naime, BiH je određena za domaćina finala ako izbaci Wales, a ako se na Bilinom polju krajem ožujka sljedeće godine bude igralo, bit će to ludilo nad ludilima. Iako u BiH vlada nogometna euforija i vjera da mogu na Mundijal, četverostruki svjetski prvaci Talijani favoriti su skupine A i bit će iznenađenje ako treći put u nizu propuste SP. Posljednja dva puta ispali su u doigravanju, sad u drugi krug ulaze kao prvi nositelji, s potencijalnim finalom protiv Walesa ili Bosne i Hercegovine. Sjeverna Irska, s druge strane, nije se kvalificirala za SP od 1986. i pobijedila je Italiju samo jednom u 11 susreta, i to davne 1958. godine.

Kosovo sanja premijeru

Švedska, koju vodi novi izbornik Graham Potter, u skupini B prvo mora proći Ukrajinu, a Poljska će se suočiti s Albanijom u drugom polufinalu. Šveđani su stigli do četvrtfinala Svjetskog prvenstva 2018., ali ih nije bilo u Kataru. Posljednji SP su preskočili, ovaj ne namjeravaju, ali neće imati lagan posao. Turska se nije kvalificirala za svjetsko prvenstvo otkako je šokirala svijet osvajanjem trećeg mjesta 2002. godine u Japanu i Južnoj Koreji. Na putu do Worl Cupa 2026. prvo kod kuće mora preskočiti Rumunjsku, a onda ide na Kosovo ili Slovačku. Kosovo ima priliku prvi put otići na SP otkako je postalo članica FIFA-e, polufinale igra u Slovačkoj, kod momčadi koja je posljednji put igrala na Svjetskom prvenstvu 2010. godine.

U skupini D Danska će se suočit sa Sjevernom Makedonijom, reprezentacijom koja je prošli put izbacila Italiju u doigravanju. Češka će imati težak zadatak jer joj je suparnik u doigravanju Irska, koja je osigurala doigravanje fantastičnom predstavom i pobjedom nad Mađarskom.

Polufinalne utakmice (samo jedna nema uzvrata) na rasporedu su 26. ožujka, finale 31. ožujka, nakon kojega će se znati koja još četiri Europljanina idu na svjetsku smotru sljedeće godine u SAD-u, Meksiku i Kanadi.