Lijepe vijesti i slike, za sve one koji se brinu za budućnost hrvatskog nogometa, dolaze ovih dana s terena Aspire zone u Dohi, gdje se igra Svjetsko nogometno prvenstvo za igrače do 17 godina. Tamo naime igra i mlada hrvatska U-17 reprezentacija, koja je nakon startnog remija bez pogodaka protiv Senegala u četvrtak s 3:0 svladala Ujedinjene Arapske Emirate.
Na taj način Hrvatska se trenutno nalazi na prvom mjestu skupine C s obzirom na to da je Senegal u drugom kolu svladao Kostariku s 1:0, a u nedjelju naši mladi nogometaši upravo s Kostarikom igraju za prvo mjesto u skupini s koje bi vjerojatno dobili nešto lakšeg suparnika u nokaut-fazi. Jer plasman u drugi krug već je vjerojatno osiguran. Naime, osim dvije prvoplasirane momčadi iz svake skupine dalje ide i čak osam trećeplasiranih reprezentacija. Bez obzira na to što je reprezentacija Ujedinjenih Arapskih Emirata nedorasla Hrvatskoj, premda posjeduje kvalitetu i sigurno se ne radi o nekakvim "bezveznjacima" zalutalima na Svjetsko prvenstvo, ipak veseli rutina pobjede. Kusanović u 30., Šivalec u 36. te Radoš u 89. minuti bili su strijelci za sigurnu pobjedu Hrvatske U-17 reprezentacije, koja već osam utakmica koje su odigrali izabranici Marijana Budimira nije primila ni jedan pogodak. Zasluge za to definitivno ima i vratar reprezentacije i NK Osijeka Matej Grahovac. Istina, nije imao nešto puno posla na Svjetskom prvenstvu, štoviše, mladi su igrači UAE-a i zatresli mrežu početkom drugog poluvremena, ali je pogodak poništen. Prethodno je izbornik Hrvatske Marijan Budimir pokazao ljubičasti karton, kojim je od suca tražio provjeru, što je novi eksperiment FIFA-e. Ispostavilo se da je stoper UAE-a igrao rukom, pa je Grahovac produžio svoju nesavladivost na čak 720 minuta. Sve su to razlozi za zadovoljstvo izbornika Budimira.
- Čestitam svim mojim igračima. Doista su odigrali odličnu utakmicu, osim možda desetak minuta drugog poluvremena, gdje su oni uradili pritisak, imali dva-tri kornera iz kojih su opasni. Mogli smo od prve minute zabiti već pogodak, a zabili smo kada smo imali igrača manje nakon ozljede Horvata. Tada smo se opustili, razvili smo našu tehničku igru, odigravali sigurne pasove i lakše je bilo igrati kada vodiš 2:0. Drago mi je što smo zabili treći pogodak, mogli smo i još koji, pričao je izbornik U17 reprezentacija Hrvatske, koju u nedjelju od 15.45 po hrvatskom vremenu očekuje susret s Kostarikom koja je u prvom kolu remizirala s UAE-om 1:1, a u drugom kolu doživjela je minimalni poraz od Senegala.