Mlada hrvatska nogometna reprezentacija na Svjetskom prvenstvu U-17 u Kataru krenula je s remijem. Bez pogodaka i pobjednika završila je utakmica Hrvatske i Senegala, a taj bod nije uopće loš jer prije početka svjetske smotre mladi Senegalci označeni su kao jedni od favorita turnira.

- Čestitam svojim igračima. Ostavili su posljednji atom snage po ovako vrućem danu u Dohi. Utakmicu bih podijelio u dva poluvremena. Prvo poluvrijeme odigrali smo doista jako dobro. Sve što smo se dogovorili, to smo napravili, kontrolirali smo utakmicu. Nismo se natrčavali s njima jer su motoričnija ekipa od nas, nego smo kroz naše mehanizme izlazili i dolazili do njihove posljednje trećine i kreirali šanse koje, nažalost, nismo iskoristili - komentirao je hrvatski izbornik Marijan Budimir.

Hrvatska je završne pripreme za SP odradila u Osijeku, a iz hladne Slavonije otišla je u vrući Katar, pa su se naši najviše žalili na vrućine i kako im treba vremena da se priviknu na njih. Vrućina je smetala i protiv Senegalaca, ali dobro su se izborili s njom. Bolje u prvom nego u drugom poluvremenu.

- Drugo poluvrijeme bilo je malo slabije. Nesvjesno smo se malo povukli. Umor i vrućina učinili su svoje, međutim u svemu tome nismo im dopustili neku veliku šansu. Iako smo bili malo bliži pobjedi, remi je realan ishod - zaključio je Budimir.

Svoje je viđenje prve utakmice na svjetskoj smotri podijelio i Jona Benkotić, koji je u prvom dijelu imao jednu od boljih prilika za pogodak. Nažalost, nije pogodio.

- Senegal se pokazao kao jako teška momčad i bila je ovo jako teška utakmica. Od prve do posljednje minute nisu stali, igrali su u visokom ritmu, ali mi smo se dobro branili. Imali smo četiri ili pet šansi u prvom poluvremenu i da smo to zabili, možda bi bilo lakše. Idemo dalje, pripremiti se za sljedeću utakmicu - rekao je Benkotić.

Sljedeći izazov hrvatska U-17 reprezentacija ima u četvrtak, od 16.15 prema srednjoeuropskom vremenu, u drugoj utakmici na Svjetskom prvenstvu igra protiv Ujedinjenih Arapskih Emirata. I UAE ima bod na kontu. Naime, u drugom dvoboju 1. kola skupine C Kostarika i Ujedinjeni Arapski Emirati odigrali su 1:1, pa sve reprezentacije nakon prvog kola imaju po jedan bod.