U ljeto 2018. godine donio nam je mnogo radosti, svojom sjajnom igrom, sigurnim i mirnim izvođenjem penala bacao je naciju u trans i erupciju oduševljenja, a nakon tog nezaboravnog ljeta u Rusiji ostao je još malo među "kockastima" i onda 21. rujna 2020. godine odlučio reći zbogom nogometnoj reprezentaciji Hrvatske. Otišao je u svom stilu - samozatajno i bez puno pompe.

Jedno veliko - hvala

Vjerovali smo da može još puno dobroga dati Vatrenima, u nekoliko navrata se i sam stidljivo nudio, uostalom na oproštaju nije rekao konačno zbogom, ali više se nije vraćao u Dalićeve trupe.

- Uvijek želim ostaviti vrata otvorena. U bilo kojem slučaju, ne daj, Bože. Moja reprezentacija, moji Vatreni i izbornik i cijela Hrvatska mogu računati na mene. Za minute i penale, uvijek spreman za moju Hrvatsku - kazao je tog rujna 2020. Ivan Rakitić, toliko važan kotač na putu velikih uspjeha, posebice svjetskog srebra, s druge strane možda i najpodcjenjeniji hrvatski reprezentativac.

Prije pet godina rekao je zbogom hrvatskoj reprezentaciji, čiji je poziv željno čekao i kojem se rado odazvao iako je svoju rodnu zemlju Švicarsku tim potezom razočarao. Sad je došlo vrijeme i za oproštaj od nogometa, u mirovinu odlazi kao igrač Hajduka. Rakitić je igračku mirovinu objavio zanimljivom videoobjavom, a očekuje se da će ostati u Hajduku i biti desna ruka novom sportskom direktoru Goranu Vučeviću.

- Dragi nogomete, imam jedno osobno pismo za tebe. Bio si dio mog života od prvih dana. Od terena u Möhlinu, mog rodnog grada u Švicarskoj, do najvećih nogometnih stadiona svijeta. Uvijek si bio tu... Dao si mi više nego što sam mogao sanjati. I sada je vrijeme da se oprostimo. Dao si mi prvu priliku u FC Baselu. Bio sam samo dijete, ali natjerao si me da vjerujem da je sve moguće. I to je bio tek početak. U Schalkeu sam rastao s tobom. Bio je to moj prvi odlazak od kuće, i naučio sam suočavati se s novim izazovima, novim kulturama i novim lekcijama. Učinio si me jačim, a taj rast otvorio je nova vrata. Tako sam stigao u Sevillu. I tamo sam doživio nešto drugačije. Dao si mi toliko više - dao si mi dom. Imao sam čast biti kapetan, podići svoj prvi europski trofej… i što je najvažnije, tamo sam upoznao ljubav svog života. Zahvaljujući tebi, pronašao sam svoju partnericu, majku svojih kćeri. Stvorio sam svoju obitelj. A kad sam mislio da sam sve proživio, ponovno si me iznenadio. Onda je došla Barcelona. Učinio si da živim san koji ne bih ni usudio sanjati. Igrao sam uz najbolje, osvajao trofeje i doživljavao čarobne večeri na Camp Nouu. Dao si mi privilegij da postanem dio tvoje povijesti. Ali nisi se tu zaustavio. Dopustio si mi da se vratim u Sevillu, da zatvorim krug, da kažem hvala, da se ponovno osjećam kao kod kuće… i da ponovno pobjeđujem. I opet si imao nešto novo za mene. Kad sam to najmanje očekivao, odveo si me na drugačije mjesto, s novim ritmom i novim načinom da te doživim: Al Shabab. To je bilo posebno i ponosno poglavlje, gdje sam stekao prijatelje za cijeli život. I kao da si znao koliko će mi to značiti, dao si mi još jedno, nezaboravno poglavlje.

Povratak korijenima. Prvi put igrati u Hrvatskoj, predstavljati Hajduk Split… to je iskustvo koje ću zauvijek nositi sa sobom. Ali iznad svega, dao si mi najveću čast od svih: Nositi dres svoje zemlje. Predstavljati Hrvatsku. Za malu zemlju poput naše, ulazak u finale Svjetskog prvenstva bio je više od sportskog uspjeha, to je bio vječni trenutak, dar cijelom narodu.

Nogomete, dao si mi više nego što sam ikada sanjao. Dao si mi prijatelje, emocije, radost i suze. Dao si mi cijeli život, život koji ću zauvijek nositi s ponosom. Sada je vrijeme za oproštaj. Jer iako odlazim od tebe, znam da ti nikada nećeš otići od mene. Hvala ti, nogomete - objavio je Rakitić.

Na to se nadovezao Hajduk, u kojem Raketa završava karijeru.

Čudesna karijera

- Ivan Rakitić, jedan od najvećih nogometaša u povijesti Hrvatske, odlučio je zatvoriti posljednju stranicu jedne briljantne igračke karijere. Posebno smo ponosni što je Ivan svoju sjajnu nogometnu karijeru završio upravo u našem Klubu odlučivši utkati u Hajduk jedan dio svoje nogometne veličine. Ovu odluku sigurno nije bilo lako donijeti, ali od danas Ivan Rakitić započinje novo poglavlje, kao nogometni djelatnik te mu želimo da nadmaši ili barem približno ostvari uspjehe koje je napravio tijekom igračke karijere. Za Hajduk je upisao ukupno 39 službenih nastupa, od čega je 37 puta bio u početnom sastavu. Za Bijele je postigao dva pogotka te upisao pet asistencija - dodaje se u objavi Hajduka.

Rakitić je jedan od najupješnijih hrvatskih nogometaša, u karijeri je osvojio gotovo sve što se osvojiti može, a u dresu Hrvatske je iznad svega svjetsko srebro, kada je bio jedan od ključnih igrača u pohodu Vatrenih na naslov viceprvaka na Svjetskom prvenstvu u Rusiji. Osvajač Lige prvaka s Barcelonom, osvajač UEFA Superkupa, dvostruki osvajač Europske lige sa Sevillom, ima u karijeri i četiri osvojene La Lige, četiri Kupa Kralja, dva španjolska Superkupa, osvojeno Svjetsko klupsko prvenstvo, Kup Švicarske, Kup Njemačke. Sigurno je najtrofejniji igrač koji je ikada stigao u SuperSport HNL, uostalom brojke govore same za sebe. Ivan Rakitić zaista je jedan od najvećih hrvatskih nogometaša, velik i samozatajan, nažalost, često podcjenjivan, a neizmjerno nam je bio važan. Sa 37 godina odlučio je s terena preseliti se u ured, ostati uz nogomet, jer, kako sam kaže, nogomet mu je dao i više nego što je sanjao, ali vrijeme je za oproštaj... Rođenjem Švicarac, dušom i srcem Hrvat, jedan od najvećih nogometaša kojeg smo imali.