Hrvatsku nogometnu reprezentaciju večeras na Poljudu očekuje "prvo poluvrijeme" četvrtfinalnog susreta Lige nacija protiv Francuske.

Galski pijetlovi ne spadaju u one suparnike koji baš leže našoj selekciji, jer kroz povijest međusobnih susreta uglavnom su nas ostavljali ojađenima s obzirom na to da su nas u dva navrata (1998. i 2018.) zaustavljali na korak do svjetskog vrha. No posljednja dva službena susreta protiv njih ipak generiraju određeni optimizam jer smo ih u prošlom izdanju Lige nacija u grupnoj fazi ostavili iza sebe, točnije, baš smo preko njih prokrčili put prema Final Fouru, na kojem smo, na kraju, poraženi u finalu od Španjolske nakon raspucavanja jedanaesteraca. Izbornik Zlatko Dalić i njegovi izabranici rado bi se još jednom okušali na završnom turniru Lige nacija, a put prema tom uspjehu opet vodi preko Francuske.

Pamet na prvom mjestu

Puno je sličnosti između tih posljednjih okršaja koji su se igrali u lipnju 2022. godine. Prvi susret također se igrao na Poljudu i završio je bez pobjednika (1:1), a na pariškom Saint Denisu Hrvatska je pobijedila s 1:0. Ono što je zanimljivo iz tih utakmica jest što je naša reprezentacija oba pogotka postigla iz kaznenih udaraca. U Splitu je s "bijele točke" u kasnoj fazi susreta (83. minuta) precizan bio Andrej Kramarić, a u Parizu nam je pobjedu donio rano iskorišteni penal Luke Modrića već u 5. minuti. U biti Hrvatska je u tim susretima uspjela, prije svega, obuzdati napadačku moć koju imaju Franuczi, što će biti jedan od glavnih zadataka i ovaj put. Francuska je reprezentacija koja igra taktički vrlo discipliniran nogomet, nije lako probiti njihovu obranu, a u napadu se uglavnom oslanja na svoje brze napadače poput Mbappea ili Barcole te na opasne ulaske iz drugog plana u kojima prednjači Rabiot. U svakom slučaju bit će veliki izazov za našu reprezentaciju te opasnosti držati pod kontrolom, a s druge strane biti dovoljno aktivan pred suparničkim vratima jer se ovdje ipak radi o eliminacijskim susretima.

- Bilo bi lijepo otići u Pariz s pobjedom, ali igra se 180 minuta. Usredotočeni smo na ovu prvu utakmicu, mislim da smo spremni za dobar rezultat i pravu utakmicu na Poljudu. Svi ćemo morati raditi kao ekipa, znamo koje su njihove najveće opasnosti. Njihovim brzim igračima ne smijemo ostaviti previše prostora. Očekuje nas veliki izazov. Moramo uživati u atmosferi i podršci koju ćemo imati u tom susretu, ali kada krene utakmica, moramo biti koncentrirati, iskoristi zamah publike, ali u isto vrijeme će nam trebati pamet i oprez - smatra Mario Pašalić, veznjak hrvatske reprezentacije.

PIXSELL

Ako smo nešto naučili u vrijeme Dalićeva mandata, onda je to da Hrvatska zna igrati strpljivo i pametno, ali isto tako je sposobna kada dođe stani - pani pritisnuti svog suparnika. S obzirom na to da se u nedjelju igra uzvrat, u Parizu ne treba očekivati srljanje i nekakav nekontrolirani nogomet naše selekcije, a na sličan način zapravo igraju i Francuzi. Najbolji je primjer posljednje Europsko prvenstvo, na kojem nisu postigli nijedan pogodak iz igre. No već sam pogled na sva ta imena kojima raspolaže njihov izbornik Didier Deschamps mora izazvati respekt, ali daleko od toga da ni Hrvatska nema svoje adute na koje se može ozbiljno računati.

Dalićeve dvojbice

Uoči susreta provlačile su se određene dvojbe oko početnog sastava naše selekcije. Tko će na vrata? Vjerujemo Livaković jer izbornik nikada nije bio sklon nekakvim radikalnim potezima ako ga na to doista nije natjerala "viša sila". Livaković je zdrav, pa bez obzira na to što ga je ozljeda bila udaljila od terena određeno vrijeme on je ipak prvi vratar Hrvatske. Dobra je vijest što će prestati kemijanje na desnoj strani obrane jer su se od ozljeda, zbog kojih su propustili cijelu grupnu fazu ove Lige nacija, oporavili Stanišić i Juranović. Jedna dvojba postoji i u veznom redu. Petar Sučić ili iskusniji Mario Pašalić uz neprijeporne Modrića i Kovačića, a može se pričati i o jednoj napadačkoj poziciji. Hoće li u vrhu napada početi Kramarić, a iza njega Perišić i Baturina ili će se Dalić odlučiti za Budimira, Kramarića i Perišića.

- Izbornik nas je podsjetio na utakmice s Francuzima iz lipnja 2022. u Ligi nacija. To je jedna od najvećih svjetskih reprezentacija, ali mi vjerujemo u pobjedu. Nije bitno tko će zabiti gol, bilo bi lijepo opet igrati završnicu Lige nacija. Želimo igrati za trofej i dovesti tisuće Hrvata u neki europski grad - rekao je Ante Budimir, koji je u najboljoj formi od provjerenih napadača koje je Dalić pozvao za ovu akciju.

Možda ćemo u akciji vidjeti i debitante poput Tonija Fruka i Franje Ivanovića, čiji je adut također trenutačna odlična forma, a mogli bi biti i određeno iznenađenje za Francuze. U svakom slučaju, dobro je što naš izbornik ima više "slatkih briga" negoli glavobolja koje su ga pratile kroz grupnu fazu zbog brojnih izostanaka važnih aduta. Ta dva susreta s Francuskom prati i ona pozadinska priča o kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026. godine. Naime, o konačnom ishodu ta dva okršaja ovisi i u koju ćemo kvalifikacijsku skupinu upasti. Paradokslano, poraz od Francuske nudi nam, potencijalno, lakši put prema plasmanu na Wolrd Cup koji je će se sljedećeg ljeta igrati u SAD-u, Kanadi i Meksiku.

- Nama je sada prioritet plasman na Final Four Lige nacija, a o kvalifikacijama ćemo razmišljati kada za to dođe vrijeme. Nikada se nismo bavili kalkulacijama, pa nećemo ni sada. Uvijek želimo biti najbolji što možemo bez obzira na to tko nam bio suparnik - poručio je Zlatko Dalić, izbornik hrvatske reprezentacije.

To je jedna od onih utakmica u kojima Hrvatska nije favorit, ali ne treba zaboraviti kako se naša selekcija upravo u takvim okršajima redovito znala najbolje postaviti i ponašati. Pa neka onda i ovaj put bude tako...