Opet ta Francuska! Ždrijeb u Nyonu odlučio je kako će hrvatska nogometna reprezentacija u četvrtfinalu Lige nacija igrati s Francuskom. Prva utakmica igra se u Hrvatskoj 20. ožujka, a uzvrat je tri dana poslije u Francuskoj.
Ostali četvrtfinalni dvoboji su Nizozemska - Španjolska, Danska - Portugal i Italija - Njemačka. Ako prođe Francuze, Hrvatsku bi u polufinalu čekala još jedna vrhunska momčad, bolja iz dvoboja Nizozemske i Španjolske.
Vatreni su prošle godine igrali na Final Fouru Lige nacija i došli do finala, gdje su nakon raspucavanja jedanaesteraca izgubili od Španjolske. Našima je i u ovom izdanju cilj - plasman na završni turnir. Neće biti lagano, Francuska je iznimno jaka i kvalitetena, ali među četvrtfinalistima nema slabih suparnika, sve redom su to velikani europskog nogometa.
Dalić i Hrvatska jako dobro poznaju Deschampsovu Francusku. U mandatu našeg sadašnjeg izbornika Hrvatska je pet puta igrala s Francuzima.
- Ovo će biti šesta utakmica s Francuskom u posljednjih pet-šest godina. Težak protivnik, ali laganoga i nije bilo u ovom ždrijebu. Čekaju nas dvije velike utakmice, dva velika spektakla i protivnik koji je fantastičan. Naravno da ćemo sve napraviti kako bismo prošli među četiri najbolje reprezentacije u Ligi nacija, iako to neće biti lagano. Prvu utakmicu igramo kod kuće, uživat ćemo u nogometu i pokušati napraviti dobar rezultat - rekao je Zlatko Dalić, koji je na ždrijebu razmijenio nekoliko rečenica s francuskim izbornikom Didierom Deschampsom.
- Sve znamo jedni o drugima, imaju kvalitetu i brzinu kao možda nitko u Europi. Francuska je vrhunska reprezentacija i težak protivnik, ali nadamo se dobrom rezultatu. Dobri su u otvaranju, u tranziciji, u kontrama. Imamo dovoljno vremena dobro ih analizirati, napraviti sve ono što treba da budemo pravi. Međutim, meni je najvažnije da svi budemo zdravi, spremni i kompletni.
U prošlom izdanju Lige nacija Vatreni su imali bolji međusobni učinak od Francuza, domaći remi (1:1) u Splitu i gostujuću pobjedu (1:0) u Parizu.
- S te strane smo optimisti, ali Francuzi su fantastična reprezentacija i čeka nas težak posao. Međutim, kao i uvijek, vjerujem u našu momčad, optimist sam. Želimo pokušati ponoviti odlazak na Final Four. Prva utakmica kod kuće? Uvijek je bolje kad uzvratnu utakmicu igraš na domaćem terenu, ali bolje je što ćemo se za prvu utakmicu pripremati u Hrvatskoj. S druge strane, više nema pravila gola u gostima, pa i nema neke prednosti igrati uzvratnu utakmicu kod kuće - dodao je Dalić, koji je, čini se, otkrio gdje će Hrvatska ugostiti Francusku. HNS se nije oglasio o gradu domaćinu niti ga je službeno izabrao, ali Dalić je za Novu TV rekao:
- Bit će jako teško, ali uživat ćemo u vrhunskoj predstavi u Splitu i u Parizu. Očekujem sjajnu podršku naših navijača i dobar rezultat za nas.