Nogometašice Osijeka prošle u Europi pa odmah sutra igrale domaći susret
Liga prvaka zahvaljujući nogometašicama Osijeka i dalje stanuje u Gradskom vrtu. Pobjedom nad irskim Peamount Unitedom nakon preokreta u nastavku Osječanke su izborile jesen u Europi, plasman u drugi krug izvedenice elitnog klupskog natjecanja za nogometašice.
Ponovile su tako rezultat od prije tri godine, kada su, također u Gradskom vrtu, svladale belgijski Anderlecht, te izborile mjesto među 28 najboljih ekipa Starog kontinenta. Osječanke su tako na korak do plasmana u najelitniji dio natjecanja, među 16 najboljih. Tamo još nikada nisu bile, ali bi bilo lijepo vidjeti ime Osijeka pokraj Barcelone, Reala, Chelseaja, Bayerna, Manchester Cityja, Lyona... Za to će trebati prvenstveno imati dosta sreće u današnjem ždrijebu 2. kola i u drugoj polovini rujna napraviti pravi pothvat.
Trnovit put i preokret
Nitko zato ne može osporiti da je Osječankama trenutno mjesto među 28 najboljih ekipa, što je dobra zaliha i za sljedeću godinu, kada se uvodi i Europska liga za nogometašice, gdje će hrvatske prvakinje sigurno moći pokazati još više. Za plasman u drugi krug morale su proći doista trnovit put. Irkinje su, naime, povele već u četvrtoj minuti. Bile su suparnice, koje su imale čak i potporu svojih navijača, u prvom poluvremenu žustrije, brže na lopti, a da bi stvar bila gora za Osječanke, u prvom poluvremenu zbog ozljeda su izišle novopridošla Portorikanka Garcia i reprezentativka Anela Lubina. Nažalost, čini se da je Lubina teže ozlijeđena. Bitan potez povukao je trener Branko Maksić, zajedno sa svojim stručnim stožerom. Maksić je, inače, uoči utakmice predstaljen kao v.d. trenera. Službeno je bio prijavljen u ulozi trenera Igor Kovačević, koji je uz Marina Runtića sjedio na klupi, a Maksić veći dio susreta odgledao stojeći u svom trenerskom prostoru. Osijek je promijenio formaciju na 3-4-3. U igru je ušla i Paula Petković, nakon izjednačenja Lojne, koju je sjajno ubačajem pogodila Maja Joščak, koja je tako učvrstila svoje mjesto među najboljim asistenticama Lige prvakinja svih vremena. Mlada još ni punoljetna Bračanka lucidno je pogodila nebranjenu mrežu nakon nespretne reakcije i istrčavanja irske vratarke Reid-Burke.
Pokazale smo da smo ekipa koja zaslužuje prolazak. Uz ovakve suigračice nije nikakav problem odigrati dobru utakmicu. Uživam u ovoj ekipi i ponosna sam što imam priliku zaigrati s takvim djevojkama, koje zaslužuju velike stvari. Idemo i dalje davati sve od sebe i pokušati ostvariti što više u Europi, rekla je mlada, ali iznimno zrela Petković nakon susreta.
Dan poslije
Nisu Irkinje više ozbiljnije zaprijetile. Pokušale su isprovocirati kazneni udarac kod neuvjerljive kazahstanske sutkinje Elvire Nurmustafine. Sa zapada Gradskog vrta zaorilo se "Grad na Dravi danas slavi..." Nakon pet minuta sudačke nadoknade nastavila se Osijekova himna i na terenu, u izvedbi nogometašica Osijeka.
- Hvala djevojkama koje su dale stvarno svoj maksimum. One mogu biti velik ponos grada i našeg kluba. Vidjeli ste koliko je bila zahtjevna ova utakmica i cijeli turnir, na što smo i upozoravali. Promjenom formacije postale smo agresivnije, dobile smo još jednu igračicu u veznom redu te smo postale kreativnije, radile smo i višak između linija. Sjajno su cure reagirale. To je i naše iskustvo, ali i naša mladost, koje ova ekipa ima. Cure su zaslužile prolaz i zaslužuju i dalje uživati igrati u Ligi prvaka, kao što ćemo priuštiti gledateljima još lijepih europskih trenutaka - poručio je mladi trener koji je zimus stigao u Osijek zajedno s tadašnjim trenerom Goranom Nikićem. Nakon njegova odlaska zasad je Maksić u ulozi trenera prve ekipe. Do kada i hoće li se ispred njegova imena skiniti dodatak v.d., odluka je na vodstvu kluba. Vjerujemo da će do toga doći što prije. Nije Maksić imao vremena previše proslaviti svoj najveći uspjeh u trenerskoj karijeri. Već sutradan, naime, samo 18 sati nakon velikog europskog uspjeha, Osječanke su odigrale i susret prvog kola novoga prvenstva.