Novi izbornik hrvatske nogometne U-21 reprezentacije Ivica Olić gledao je, snimao, promatrao, a sad je i izabrao. Olić je objavio popis igrača na koje računa u nastavku kvalifikacija za plasman na Europsko prvenstvo, koje će se 2025. održati u Slovačkoj.

Dok seniore početkom rujna čekaju utakmice Lige nacija, mlade Vatrene očekuje ogled s Farskim Otocima 5. rujna u Zagrebu (Sportski centar Rudeš) i protiv Portugala 10. rujna u Karlovcu na stadionu "Branko Čavlović - Čavlek". Novi izbornik U-21 vrste uputio je 23 poziva i čak osam pretpoziva, a reprezentacija će se okupiti drugog dana rujna u Zagrebu.

- Što se popisa tiče, želja mi je u rad U-21 reprezentacije uključiti i dečke koji su mlađi, ali su veliki talenti, pa tako imamo dva 17-godišnjaka - Luku Vuškovića, koji se već dokazuje u seniorskom nogometu, i Nou Mikića, za kojeg svi reprezentativni i klupski treneri imaju samo pohvale. Tu su i Matković (2006.), Zvonarek i Buljan (obojica 2005. godište), želim da takvi talenti osjete ovu razinu i pokažu da pripadaju mladoj reprezentaciji već sada. Imamo jako dobru konkurenciju, mlada reprezentacija je svim igračima prilika da dodatno napreduju i pokažu da svojim znanjem, ali, još važnije, karakterom, radom i mentalitetom, jednog dana mogu biti kandidati za A reprezentaciju - poručio je Olić za HNS.

U stručnom stožeru U-21 reprezentacije, uz Olića, na funkciji pomoćnih trenera bit će Niko Kranjčar i Marko Krnjić, a ulogu trenera vratara imat će Vladimir Vasilj.

- Vjerujem da smo okupili odličan stožer, zahvaljujem Savezu na podršci i pomoćnicima koji su prihvatili ovaj izazov, kojem se jako veselimo jer smatramo da imamo odličnu mladu ekipu s puno potencijala. Čekaju nas dvije potpuno drukčije utakmice - protiv Farskih otoka smo veliki favoriti, a potom protiv Portugala želimo pokazati da smo kod njih imali samo jedan loš dan i da im možemo parirati. Ovo su mladi dečki, kod kojih su oscilacije i pogreške normalne i prihvatljive, ali ono na čemu ću inzistirati jest žestok rad, maksimalan angažman i snažno zajedništvo - to mora krasiti svaku hrvatsku reprezentaciju - naglasio je izbornik Olić.

Hrvatska U-21 vrsta trenutačno je na trećem mjestu skupine G s 13 bodova. Vodeći Portugal ima 18 bodova i susret više, a drugoplasirana Grčka ima 14 bodova iz osam susreta. Plasman na Euro izborit će devet pobjednika skupina i tri najbolje drugoplasirane ekipe. Preostalih šest trećeplasiranih ide u play-off, u kojem će se boriti za još tri vize. n