Nogometaši Osijeka pripremaju se za četvrto od sedam uzastopnih gostovanja. Nakon što su prošlog vikenda uzeli sva tri boda u Gorici, čeka ih put u Podravinu, gdje će ih dočekati Slaven Belupo.

Iako je bodovna situacija malo bolja, Bijelo-plavi će i dalje igrati pod određenim imperativom pobjede, jer su puno toga prosuli u prvih osam kola. Zato su i dalje u poziciji u kojoj moraju nadoknađivati izgubljeno, a to nije baš ugodan posao. Mogli su i trebali biti u mnogo mirnijem položaju po onom što su prikazivali na terenu, međutim, nesavršenosti u završnici akcija dovele su ih u poziciju da se stalno moraju vaditi.

Veliki Vrbančićev utjecaj

Ako ništa drugo, to bi ih trebalo držati napetima i koncentriranima. Brojčano stanje još uvijek je pomalo problematično, jer kako se koji ozlijeđeni igrač vrati, tako otpadne netko drugi. Uoči gostovanja u Koprivnici glavna mozgalica za trenera Simona Rožmana bit će kako nadoknaditi izostanak Luke Vrbančića, koji je duboko u sudačkoj nadoknadi, spašavajući jednu potencijalno opasnu situaciju, zaradio drugi žuti karton i isključenje. Neki smatraju, prestrogo, no sad to više nije ni važno jer Vrbančića neće biti u postavi. Luka se prometnuo u pravi motor osječke momčadi. Predvodnik je momčadi po oduzetim loptama kada Bijelo-plavi krenu u presing, a ništa manje nije važna ni njegova preciznost u dodavanjima kada se krene u tranziciju nakon oduzimanja lopte. Vrbančić na puno načina ima velik utjecaj na cjelokupnu igru osječke momčadi, pa će pravi izazov biti pronaći čovjeka koji će ga moći zamijeniti na pravi način. Njegova agresivnost i odlično čitanje igre u trenutcima kada se pritisne suparnika bili su dosad od vitalne važnosti. Od njega je kretalo puno dobrih akcija prema suparničkim vratima, pa se usudimo zaključiti kako Rožman u rosteru zapravo i nema pravu zamjenu za njega. Srećom, od ozljede se oporavio Hrvoje Babec, pa treba vidjeti kako će Rožman formirati vezni red za susret sa Slaven Belupom. Izgledno je kako će upravo Babec uskočiti na Vrbančićevo mjesto, no ostaje pitanje može li Osijek imati stupanj agresivnosti na sredini terena koji ima kada je Luka na terenu. Možda bi tu ulogu mogao preuzeti Petrusenko ili Rožman ima neku drugu zamisao. Dosad je znao iznenaditi idejama, što suparnika uvijek ostavlja u određenim nepoznanicama. Osječani su sada, valjda, u dobrom trenutku, jer su pobijedili u tri od posljednja četiri susreta, a lako je moglo, nećemo se ustručavati reći, i trebalo, biti četiri od četiri jer i dandanas nije lako objasniti kako je Osijek uspio izgubiti onaj susret s Istrom 1961. No to je sad već stara priča, jer treba gledati unaprijed, a utakmica protiv Slaven Belupa osječkoj momčadi pruža mogućnost proboja u blizinu samog vrha prvenstvene ljestvice.

Najmlađa momčad SHNL-a

Oscilacije koje se pojavljuju, prije svega u rezultatima, možda se mogu objasniti podatkom prema kojem je Osijek službeno najmlađa momčad SHNL-a, s prosjekom od 24,5 godina. Realno, taj je prosjek godina i manji, jer u njega ulaze i igrači koji uopće ne igraju (Ademi) ili malo participiraju (Jugović). U Osijekovoj igri važne uloge imaju mlađi igrači poput Vrbančića (20 godina), Bukvića i Cvijanovića (21 godina) ili Omerovića i Mkrtčjana (22 godine). I zato priče o mladoj momčadi, koliko god znaju povremeno biti i iritantne, mogu "piti vodu". Jasno, ne mogu i ne trebaju biti alibi, ali mogu poslužiti za bolje razumijevanje puta koji je Osijek izabrao ovog ljeta u sportskoj politici na čelu sa sportskim direktorom Alenom Petrovićem. Uz samo nešto više sreće i nešto manje ozljeda ključnih igrača na početku ove sezone slika bi bila mnogo bolja, no Osijek se još uvijek itekako može upetljati u borbu za visoke pozicije u SHNL-u. Jasno, za to mu je potrebno povezati dvije ili tri prvenstvene pobjede, što mu dosad, ove sezone, još nije pošlo za nogom. Ipak, ako se malo odmaknemo od isključivo rezultatskih parametara, lako je zaključiti kako u Osijekovoj igri postoji puno stvari koje su ohrabrujuće. Dugo već Bijelo-plavi nisu s takvom lakoćom dolazili do većeg broja izglednih prilika. Realizacija ih još muči, jer zbog nje često ne uspijevaju dotući suparnika u trenutcima kada imaju rezultatsku prednost.

No u posljednje vrijeme počeo je Osijek, jedan po jedan, eliminirati uzroke nemira koji ga proganja u završnici akcija, što bi trebalo donijeti rješavanje i tog problema sa zatvaranjem utakmice.