Nakon što je tijekom tjedna slavio na Rujevici, Osijek je na Opus Areni uspio srušiti i drugog kandidata za naslov prvaka - Hajduk. Težak je to bio okršaj u kojem su Bijelo-plavi pobjedu doslovce "iščupali", iako su 60 minuta igrali s čovjekom više nakon što je već nakon pola sata igre isključen Brajković.

Bila je to ujedno i prva pobjeda Osijeka nad Hajdukom otkako se preselio na Opus Arenu, ali ova je vrlo važna jer bi to trebali biti bodovi koji će napokon odagnati tjeskobu oko ostanka u prvoligaškom društvu. Čudna je ta Osijekova momčad jer u 2025. godini uspjela je pobijediti samo momčadi koje se bore za naslov prvaka. Valjda će trijumf nad Hajdukom donijeti zanos pomoću kojeg će Bijelo-plavi u završnici sezone nastaviti popravljati dojam koji je ostao nakon dva i pol mjeseca u kojima nisu uspjeli zabilježiti prvenstvenu pobjedu.

Isključenje Brajkovića

Trener Hajduka Gennaro Gattuso imao je neočekivanih problema jer mu je iznenada otpao stoper Filip Uremović zbog želučanih problema, a radio je još neke promjene nakon što je vidio sastav Osijeka, pa je Brajković zamijenio Šegu, a Pukštasa Sanyang. Trener Osijeka Simon Rožman na teren je poslao gotovo istu momčad kao protiv Rijeke s tim da je od početka umjesto Luke Jelenića na stoperskoj poziciji krenuo Jon Mersinaj. Jedna od tih Gattusovih zamjena pokazala se kobnom za Splićane već nakon pola sata utakmice. Naime, mladi Roko Brajković u razmaku od samo šest minuta zaradio dva žuta kartona pa je morao napustiti teren već u 30. minuti. Iako je Gattuso skakao pored aut-crte nakon te odluke suca Igora Pajača trebao bi se više ljutiti na svog igrača nego na suca s obzirom na to da je Brajković obje javne opomene dobio posve opravdano. Osijek se tako našao u dominantnoj poziciji kada je odnos snaga na terenu, a Splićane je čekalo teških sat vremena igre s čovjekom manje. Inače, prvi dio susreta ponudio je više sadržaja na tribinama negoli na terenu. Navijači su bili u elementu, nažalost, akteri na igralištu baš i ne pa je prvo poluvrijeme bilo vrlo siromašno uzbuđenjima. Bila je to rovovska borba u kojoj nijedna momčad nije odmah na početku željela do kraja otvoriti karte. Taktičko nadmudrivanje u kojem je Hajduk imao nešto više od igre u uvodnim minutama, a iz njih datira i jedini ozbiljniji pokušaj gostiju. Dogodio se tek u 21. minuti, kada je Livaja ubacio zdesna, a Rusin na drugoj vratnici glavom pucao preko vrata. Osijeku je trebalo pola sata za prvu prijetnju. U 29. minuti opalio je Omerović iskosa s lijeve strane s 15-ak metara lopta je išla u prvi kut, no Lučić je bio spreman. Samo minutu kasnije dogodila se ranije opisana situacija s Brajkovićem, koji je s leđa prekršajem zaustavio Renana Guedesa, pa Pajač nije imao izbora nego mu pokazati drugu javnu opomenu i put u svlačionicu. Inače, i prvi žuti karton Brajković je zaradio nakon prekršaja nad Guedesom. Isključenje je, naravno, promijenilo ponašanje obje momčadi. Osijek je preuzeo inicijativu, a gosti su svoje prilike počeli vrebati iz protunapada. I dalje se igralo opreznije, a jedinu pravu priliku u prvom dijelu susreta Osijek je stvorio u 42. minuti, kada je Jurišić lijepo proigrao Jakupovića koji je iz bio pred Lučićem, no situacija nije baš bila lagana, Osijekov napadač pokušao je prebaciti vratara Hajduka, no Lučić mu je na vrijeme "ušao" u udarac te tako spriječio pogodak. Do odmora više se ništa posebno nije dogodilo. Bez obzira na to što nije bilo pogodaka na predah zadovoljniji je mogao otići Osijek, koji je, ako ništa drugo, stekao brojčanu prednost.

Osijek iskoristio "višak"

U nastavak susreta Hajduk je ušao s čak tri svježa igrača. Gattusove zamjene nisu sugerirale kako se Hajduk ima namjeru samo braniti s igračem manje. Ušli su Kalik, Pukštas i Šego, a igru su napustili Rusin, Krovinović i Sanyang. I tako je i izgledalo jer Osijek je i dalje bio oprezan, a gosti su u 57. minuti umalo iskoristili jednu brzu akciju po lijevoj strani kada je Šego pobjegao Mersinaju, pa povratnom loptom poslužio Kalika koji je s desetak metara iz dobre situacije pucao vrlo loše. Ubrzo je krenuo mijenjati trener Osijeka Simon Rožman. Poslao je na teren Dantasa, Bukvića i Pedra Limu, a u svlačionicu su otišli Jugović, Soldo i Hernani. I onda je sreća poljubila Bijelo-plave. U 70. minuti Babec se odlučio na prizemni udarac s 20-ak metara koji je odsjeo u desnoj vratnici, prema tom kutu pružio se Lučić, kojeg je odbijanac pogodio u leđa te završio u mreži na veliku radost navijača Osijeka. Napokon smo opet na Opus Areni čuli "Mariju", pjesmu kojom se slave Osijekovi pogodci. U 78. minuti mogao je Osijek riješiti pitanje pobjednika. Omerović je prošao po lijevoj strani, imao je Jakupovića posve samog na šest metara od vrata, ali se odlučio sam završiti akciju, a Lučić je obranio taj prizemni udarac u prvu vratnicu. Ljut je s punim pravom bio Jakupović na svog suigrača, no prilika je otišla u nepovrat. U 83. minuti Bukvić je propustio bolje reagirati na jedan poklon igrača Hajduka koji su izgubili loptu na centru igrališta kada je Lučić bio daleko od svojih vrata. Bukvić je pokušao pucati s polovice igrališta, no loše je zahvatio loptu, pa je ona "umrla" na desetak metara od vrata, a osim toga bila je i neprecizna. Hajduk je u završnici susreta očekivano navalio bez obzira na to što je imao čovjeka manje. Osijek se branio, nudilo se puno prostora iza leđa obrane gostiju, što je Osijek iskoristio u petoj minuti sudačke nadoknade, kada je Jakupović na proigravanje Omerovića stavio točku na "i" te više borbene nego kvalitetne utakmice. Mogao je Dantas pobjedu učiniti još uvjerljivijom, no zaustavio ga je Lučić.

No neće se zbog toga žaliti navijači Osijeka, koji su nakon dugog razdoblja rezultatskog mraka napokon dočekali trenutke radosti.