I na strani i kod kuće Marko brani nemoguće". Navijačka je to pjesmica koja najbolje oslikava učinak vratara Osijeka Marka Malenice u ovoj sezoni.

Malenica je definitivno bio jedna od najpouzdanijih karika osječke momčadi od trenutka kada je opet došao tamo gdje zapravo pripada, u status neosporne Osijekove "jedinice". Ova sezona za njega nije počela kako treba. Bivši sportski direktor Jose Boto zbog samo njemu znanog razloga odlučio je Marka gurnuti u drugi plan te iz Dinama na posudbu dovesti Nikolu Čavlinu na mjesto prvog vratara. No ta Botova "fantazuka" brzo se izjalovila jer je Čavlina na početku sezone radio ozbiljne pogreške, zbog kojih je Osijek gubio bodove, pa se spas morao tražiti u Maleničinu povratku među vratnice.

Strpljenje se isplati

Nije to bilo prvi put da je Marko tako gurnut u drugi plan. Slično mu se dogodilo i 2019. godine, kada je na njegovo mjesto uskočio Ivica Ivušić. No Malenica se u svim tim, za njega, neugodnim situacijama ponio krajnje profesionalno. Uvijek se ponašao po onoj "šutim i radim", pa je na kraju opet isplivao u prvi plan.

- Bilo je doista svakakvih situacija tijekom mog dugogodišnjeg boravka u Osijeku. No sve je to normalno u nogometu. Nikada se nisam predavao, već sam se vodio po onoj "što te ne ubije, ojača te". Nije uvijek sve bilo na meni kod tih odluka, ali uvijek se isplati boriti za sebe - kaže Marko Malenica, pouzdani vratar Bijelo-plavih.

U posljednje dvije sezone doista se promaknuo u jednog od najvažnijih igrača Osijeka. Nerijetko je spašavao ili donosio bodove svojim intervencijama, a sada je tko zna koji put u karijeri opet promijenio trenera. Odlaskom Federica Coppitellija promijenio se i trener vratara. Iskusnog Talijana Gianfranca Radazza zamijenio je Filip Šušnjara, koji je u karijeri nekoliko puta već bio Markov mentor. Radazzo je bio prilično osebujan tip, ali donio je neke nove stvari u vratarske treninge.

- Meni je bilo odlično surađivati s njim. Imali smo kvalitetan odnos, a naša uspješna suradnja očitovala se i na utakmicama. Donio je neke novosti, upoznao me je s načinom na koji se s vratarima radi u Italiji. Bilo je to za mene važno iskustvo. Neke sam stvari usvojio, neke nisam, iako na kraju nema nekakvih prevelikih razlika u metodologiji rada. Što se Filipa Šušnjare tiče, s njim sam radio pola svog života, pa se veselim ponovnoj suradnji.

Nedavno je Marko produžio ugovor s Osijekom na još četiri i pol godine. Nije baš čest slučaj u posljednje vrijeme da se nekom igraču ugovor produži na tako dugo razdoblje. Znači li to da će na Opus Areni ostati do kraja karijere?

- Što se mene tiče, tu sam sve dok me Osijek treba. Sretan sam što sam produžio ugovor, ali to ne znači kako se sad mogu opustiti. Za mene je to poticaj za daljnje dokazivanje kojeg nikada dovoljno.

HINA/DAMIR SENČAR

Preokrenuti sezonu

Takvu mantru trebala bi prihvatiti cijela momčad Osijeka, posebno sada kada je u svlačionicu stigao novi šef Simon Rožman. Što se promijenilo od njegova dolaska?

- Trenerske smjene uvijek malo razdrmaju momčad, pa je tako i ovaj put. Izgledamo življe na treninzima, ali sve to treba pokazati na terenu. Rožman nam je donio određenu novu energiju, pa vjerujem kako ćemo na tom valu izići iz rezultatske krize kroz koju prolazimo.

Marko je jedan od onih igrača od kojeg se očekuje da malo više povuče u ovakvim kriznim trenucima. I zbog golemog iskustva koje ima, ali i zbog činjenice da je dokapetan. Što se zapravo dogodilo momčadi u posljednjih mjesec i pol dana?

- Teško je to objasniti na jednostavan način. Kad se gubi, uvuče se nesigurnost, a uz to i kad smo neke utakmice odigrali dobro, nismo baš imali ni sreće. Nažalost, već imam puno iskustva u ovakvim situacijama jer nam se svake sezone dogodi kriza poput ove kroz koju sada prolazimo. Moje je da pomognem mlađim suigračima koji teško proživljavaju određenu negativu koja se pojavila i kod naših navijača. No tako je to kad nema rezultata, a taj pritisak koji dolazi s tribina ide s grbom koji nosimo na grudima. Nije uvijek lako igrati za Osijek, toga moraju biti svi svjesni. Ovo su takve situacije, ali upravo nas navijači guraju prema tome da prebrodimo teške trenutke poput ovih.

Stanka je prošla, a odmah nakon nje osječku momčad očekuju važne utakmice. Prva je već u subotu u Puli protiv Istre 1961, jedne od momčadi koju Bijelo-plavi ove sezone nisu uspjeli svladati.

- Uvijek govorimo kako treba ići utakmicu po utakmicu. Nama u fokusu sada treba biti samo taj susret protiv Istre 1961, a činjenica da ih nismo pobijedili ove sezone treba nam biti samo motiv više u tom subotnjem susretu. Aldo Drosina nam je u posljednje vrijeme neugodno gostovanje, ali sada nam nudi priliku da krenemo ulaznom putanjom. Prilika u kojoj trebamo pokazati koliko vrijedimo.

Naravno, ne možemo se ne dotaknuti onoga što slijedi vrlo brzo nakon susreta u Puli. Osijek će četiri dana poslije u Koprivnici tražiti prolaz u svoje treće finale SuperSport hrvatskog kupa. Bit će to susret u kojem se može preokrenuti cijela sezona, a navijači već najavljuju odlazak u Podravinu u velikom broju.

- Velika će to biti prilika za nas u kojoj će nam podrška navijača biti itekako potrebna. Uvijek je lakše igrati kada nas oni nose. Imamo priliku u tih nekoliko dana promijeniti stvari nabolje, vratiti pozitivu u svoje okruženje. Ne sumnjam kako ćemo dati sve od sebe.

U tim bi susretima, s obzirom na to da je riječ o gostovanjima, važan mogao biti i Markov doprinos.

- Nadam se da ću ostati besposlen. Više bih volio kada bi kolege vratari na drugoj strani bili u centru pozornosti, a ne ja - sa smiješkom je zaključio Malenica.