Nakon predaha zbog obveza reprezentacije nogometaši Osijeka u prvenstvenu akciju vraćaju se gostovanjem u Šibeniku.

Bijelo-plave čeka drukčiji izazov od posljednja tri prvenstvena, posebno na planu tradicije. Naime, prije nego što je stanka stupila na snagu, Osijek je na programu imao tri uzastopna susreta s momčadima koje su mu posljednjih godinam zadavale prilične glavobolje. Prekinuli su tri i pol godine pobjedničkog posta u Kranjčevićevoj kod Lokomotive, isto toliko čekali su na domaću pobjedu protiv Varaždina, što su također uspješno eliminirali, a jedina koja se uspjela oduprijeti tom naletu osječke momčadi ostala je Istra 1961, koju nisu uspjeli svladati u posljednjem prvenstvenom nastupu na "Aldu Drosini". Ta je loša tradicija ostala, a osječka momčad ove će sezone imati još jednu priliku prekinuti i nju.

Šubićevac mjesto sreće

E sad, Osječane čeka gostovanje na kojem su se posljednjih desetak i više godina baš ugodno osjećali. Naime, posljednji put na Šubićevcu su poraženi još u proljeće 2011. Otad su sedam puta pohodili šibenski stadion, jer Šibenik osam godina, od 2012. do 2020., nije bio član elite hrvatskog nogometa, a u tim susretima zabilježili su jedan remi i šest uzastopnih pobjeda uz samo dva primljena pogotka. Bile su to redom uvjerljive pobjede izražene, s dva ili više pogodaka razlike. Dakle, u tom tradicijskom smislu teško da može postojati bolje mjesto na kojem osječka momčad može tražiti povratak na pobjedničke staze. No danas je slika ponešto drukčija. Osijek nije baš u nekom bajnom trenutku, pa bi na Opus Areni odmah postpisali bilo kakvu pobjedu u subotu. Jasno, te tradicije neće imati nikakav utjecaj na zbivanja na terenu jer su to bile neke sasvim druge momčadi i drukčije okolnosti, ali dobro dođu da se začini kompletna priča uoči novog susreta Šibenika i Osijeka.

Neizvjesnost

Ako gledamo samo ovu sezonu, Osijek bi trebao biti u boljem stanju od svog suparnika. Naime, Šibenik, nakon odličnog starta, u posljednjih pet susreta ne zna za pobjedu, a u međuvremenu je ostao i bez trenera Marija Carevića. Usput su ih pratili i financijski problemi, koji su djelomično ugašeni. Osijek, s druge strane, ima bolje rezultate u tih posljednjih pet kola. Tri pobjede i dva poraza, ali na Šubićevac će stići pod dojmom loše predstave i poraza u Puli. Osim toga, Šibenčane se može proglasiti i generatorom rezultatskih nevolja u kojima se našao Osijek na početku sezone. Poraz na ovosezonskoj premijeri koji su mu Šibenčani nanijeli na Opus Areni u vrlo čudnoj utakmici prilično je uzdrmao osječku momčad, kojoj je tada trebalo mjesec dana kako bi opet pronašla sebe. U biti, bit će to opet okršaj u kojem je predviđati konačni ishod prilično nezahvalan posao. Teško je jasno odrediti tko je u kakvom trenutku s obzirom na okolnosti koje su se suparnicima događale uoči prvenstvene stanke. Osijeku eventualna pobjeda u toj utakmici, uz povoljan rasplet ostalih rezultata, nudi čak mogućnost skoka na četvrto mjesto SHNL-a. Opet, ako ništa drugo, u slučaju nove pobjede na Šubićevcu Bijelo-plavi bi preskočili svog subotnjeg suparnika, koji trenutačno ima jedan bod više od njih.

Ipak, teško je bilo što o Osijeku govoriti sa sigurnošću jer su oscilacije bile njegov zaštitni znak. Ostaje nam samo vjerovati kako je trener Federico Coppitelli tijekom stanke uspio popraviti anomalije koje je njegova momčad pokazivala.