Stopostotni učinak hrvatskih košarkaša u prvom krugu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo bit će na velikoj kušnji u sljedeća tri dana. Nakon dvije pobjede (Cipar u Osijeku, Izrael u gostima) izabranike Tomislava Mijatovića čeka dvomeč s trenutno najboljom košarkaškom reprezentacijom.

Njemačka je aktualni svjetski prvak (zlato iz Manile 2023.), a prošle godine pokorila je i Stari kontinent na Eurobasketu (finale u Rigi). Sada je čeka gostovanje u Zagrebu, Hrvatska je propustila posljednja velika natjecanja, ali je najavila buđenje i mogući povratak u ugledno društvo.

Nakon prvog prozora prvog kvalifikacijskog kruga u skupini E Hrvatska i Njemačka već su se isprofilirale kao trenutno najjače reprezentacije. Obje su na 2-0, ali skupinu ipak predvodimo mi, jer imamo nešto bolju koš-razliku (+13). Znamo da u drugi krug idu tri prvoplasirane selekcije, a tko više izvuče iz ova dva dvoboja, imat će nešto mirnije ljeto i vedriju perspektivu u drugom krugu (prenose se svi bodovi), u kojem nas čeka križanje s najboljim tercetom iz skupine F (Poljska, Nizozemska, Latvija i Austrija). No bit će vremena za križaljke i daljnje kalkulacije, fokus je sada na petku i nedjelji, odnosno dvobojima u KC-u “Dražen Petrović” i Bonnu.

Nema sumnje da će večeras u 20 sati u Draženovu domu biti sjajna atmosfera. Dolazak europskih i svjetskih prvaka mamac je za publiku, onaj dodatni plus za pune tribine je činjenica da je Hrvatska igrala i izgledala dosta dobro u prethodnim utakmicama. Ovo će biti pravi test, tu nikakvih sumnji nema.

Na pripreme za ovaj mini ciklus izbornik Mijatović pozvao je 15 imena, koja su se okupila u Opatiji. Na raspolaganju je neočekivano i kapetan Dario Šarić, koji je nakon deset godina valjda završio NBA karijeru, a nastupi u najdražem okruženju trebali bi ga pripremati za povratak na europske parkete. Dva mjeseca je Šarić bio bez minuta i utakmica, ali dovoljno je iskusan i kvalitetan za davanje doprinosa u pokušaju rušenja Njemačke. Iako nije bo na popisu za Opatiju, u Zagrebu se očekuje i nastup Marija Hezonje, koji je jučer imao euroligaške obveze s Realom. Ako uhvati dobru vezu, evo i njega u sastavu, za koji još konkuriraju Roko Badžim, Luka Božić, Danko Branković, Mateo Drežnjak, Goran Filipović, Lovro Gnjidić, Antonio Jordano, Dominik Mavra, Toni Nakić, Roko Prkačin, Krešimir Radovčić, Michael Ružić, Jaleen Smith i David Škara.

Što se tiče njemačkog rostera za ove utakmice, u njemu će biti samo četiri igrača koja su prošle godine završila na svjetskom tronu (Oscar De Silva, Thiemann, Hollatz, Kratuer). Nema izbornik Alex Mumbru na raspolaganju Schrodera, braću Wagner, Tristana de Silvu, Obsta, Bonge..., ali domaćina svejedno čeka težak posao. Neće biti ništa čudno ako ga uspješno i odradi pred svojim navijačima.

U drugom susretu 3. kola Izrael je “domaćin” Cipranima u Limassolu.