Ozlijedio se Ivica Zubac. Pogledaj koliko će dugo izbivati s terena. S nekoliko strana dočekala me je vijest na Viberu, vjerojatno poslana rano ujutro iz Hrvatske, a ja sam je pročitao tek kada sam u Americi otvarao oči i već standardno posegnuo za mobitelom. U trenucima kad je većina u Hrvatskoj već završila svoje dnevne poslovne obveze.

Skupi "veliki brat"

Ranije je društvo znalo da ću tijekom boravka u SAD-u ispuniti jednu svoju ne samo (novo)godišnju već i životnu želju. Otići na NBA utakmicu bilo je na mojoj Bucket listi. I to se dogodilo krajem 2025. godine. LA Clippers - Detroit Pistons. Još jedna mala potvrda da netko od gore kreira događaje. Naime, u sportskoj redakciji "Glasa" kolega Benčina veliki je navijač "klipova" iz Detroita, pa valjda nije slučajno što je jedan "glasovac" završio na utakmici Detroita. Ove godine Pistonsima ide odlično. Prvi su na Istoku, no nisu se baš proslavili u Intuit Domeu, domu Los Angeles Clippersa. S druge strane Clippersi, kojima ove godine ne ide baš sjajno, trenutno su izvan zone doigravanja, ali razbili su ih 112:99. Bila je tijekom utakmice i puno veća razlika. Briljirao je Kawhi Leonard, koji je ubacio svojih rekordnih 55 poena. Pratio ga je James Harden s 29 poena, a Nicolas Batum ubacio je 12. Kod Pistonsa njihova trenutno najveća zvijezda Cade Cunningham zabio je 27, no vrlo brzo je ušao u probleme s prekršajima, pa je i to bio jedan od razloga poraza Pistonsa. Toliko o sportskom izvješćivanju i sportskom dijelu ove priče.

Ipak, bili smo na NBA utakmici, a u Americi sport i zabava idu čvrsto ruku pod ruku. Očekivali smo gledati hrvatskog košarkaša Ivicu Zupca na parketu, ali Zubac je propustio susret zbog ozljede. Vidjeli smo ga samo pokraj klupe, a na ulazu nas je na mjestima s prodajom suvenira dočekala majica s njegovim likom.

“I happy zu year" jedan je od razloga, ali nije glavni, odabira utakmice LA Clippersa pokraj "velikog brata" u gradu. Naime, za ulaznicu u gornjem prstenu Intuit Domea, odakle je pogled također odličan, platili smo 35 dolara. Primjerice, da bi se vidjeli James, Dončić i društvo iz LA Lakersa, za to isto mjesto treba izdvojiti gotovo 100 dolara više.

Zabava u dvorani i izvan nje

Intuit Dome nalazi se u Inglewoodu, u području Los Angelesa, 20-ak minuta vožnje od Santa Monice, nešto više od Malibua, područja uz sami Tihi ocean. U Inglewoodu se nalazi i SOFI Stadium, dom NFL momčadi Chargersa i Ramsa, a na kojem će se igrati i utakmice Svjetskog nogometnog prvenstva. Intuit Dome je novija dvorana, otvorena u kolovozu 2024., osim Clippersa u njoj se održavaju i koncerti, najavljuju i UFC borbe, a ove godine u njoj će se igrati i All Star utakmica. Premda postoji mogućnost dolaska podzemnom željeznicom, čini se kako se u Americi sve obavlja vožnjom automobilom. Tako da za dolazak u Intuit Dome obvezno treba rezervirati parking. Premda postoje i parkinzi s VIP sektorom, čak je moguće imati zajednički parking na ulazu za igrače, po pet-šest dolara na sat može se naći i parking najmanje deset minuta pješice od ulaza u dvoranu. Ulaz je prilično rigorozan. U samu dvoranu ne smije se unijeti torba veća od "pederuše". Kad se uđe u dvoranu, postoji niz mjesta da se ubije vrijeme prije početka utakmice. Poput zabavnog parka, brojni su i košarkaški tereni gdje i sami možete okušati svoje sposobnosti. I premda sam što se tiče šutiranja i basketa prilično zahrđao, mogu se ipak pohvaliti da sam se pokazao puno boljim od Tomaševića! Uoči utakmice odigrava se utakmica djece. Clippersi inače sve što se događa stavljaju pod kapu "Clippers Nation". Impresivno djeluje i izvođenje američke himne. U trenutku se dvorana posipa crveno-bijelo-plavim zvijezdama, a kada meni nepoznata izvođačica zapjeva dio o sjaju raketa koje eksplodiraju u zraku, odjednom krene i vatromet u dvorani. Naravno, nema tu navijanja poput onoga u Europi. Glasovito "defense" čuli smo već kod prvog gostujućeg napada. Voditeljski dvojac i kompletan program sjajno je osmišljen, tako da je preporuka za odlazak na NBA utakmicu čak i za one koji ne vole sport. Tijekom minute odmora kamera obilazi dvoranu kako bi uhvatila gledatelje. I kad se pojave na velikom ekranu, dojam je kao da kreće natjecanje tko će biti blesaviji. Obični ljudi, djeca i odrasli, pretvaraju se odjednom u plesače i zabavljače.

“James, prošao sam 9000 milja iz Tajlanda da bih vidio tebe", poručio je jedan gledatelj transparentom Jamesu Hardenu, velikoj NBA zvijezdi. I na Clippersima se također pojavljuju celebrityju na utakmicama. Manje nego na Lakersima, ali dolaze sve češće i na utakmice Clippersa. Tako je redatelj u dvorani prepoznao glumicu Angelu Basset i jednog od najvećih boksača svih vremena Sugar Raya Leonarda, pa Kawhi Leonard ili James Harden definitivno nisu bili najveći i najpoznatiji u dvorani!

Inače, dvorana je bila rasprodana, no nije tijekom cijele utakmice bila ispunjena. Gledatelji dio utakmice provedu u suvenirnici ili obližnjim zalogajnicama koje nose prilagođena košarkaška imena poput Extra Time ili Pick and Roll. Cijene? Vodu smo s obvezno uračunanom napojnicom platili osam dolara. Kokice još ne znam koliko su nam naplaćene. Naime, u Intuit Domeu vlada pravilo "cashless" plaćanja. Kupnja se obavlja isključivo digitalnim plaćanjem, točnije plaćanjem preko aplikacije koju smo prije toga aktivirali na kartici. I kada želiš nešto kupiti, jednostavno uzmeš na primjer piće ili hranu. Sustav automatski prepoznaje što si uzeo, skenirana ti je silueta na ulazu, i poslije ti skinu novac s računa. Pomalo jezivo i komplicirano, zar ne? Velik broj "gladnih" iščekuje i posljednju četvrtinu, u kojoj sponzor daje besplatno pečeni komad piletine ako suparnička momčad u toj četvrtini promaši dva uzastopna slobodna bacanja. Nismo dočekali, a u publici su imali spremljene već transparente s piletinom! Navodno je jednom srpski košarkaš Boban Marjanović to namjerno učinio! Zato je jedan gledatelj, koji se pokazao kao precizan izvođač, otišao iz dvorane s putovanjem na Fiji, sponzorirano od samog Fiji Airwaysa. "I gotta feeling, that tonight gonna be a good night", pjevala je cijela dvorana na karaoke. Definitivno je to bila good night. Kako bismo izbjegli gužvu, a utakmica je bila riješena, krenuli smo prema parkingu nekoliko minuta prije kraja. I ne, nismo uspjeli izbjeći gužvu i posebnu regulaciju. Tako je najmanje svaki drugi dan oko Intuit Domea, koji prima više od 18 tisuća gledatelja. I onda se sjetim naših "arlaukača i narikača" kojima je problem dvaput mjesečno gužva oko Opus Arene, koja prima pet tisuća gledatelja manje od ovoga zdanja u Inglewoodu. Uz to, u posljednje vrijeme vratili smo se na onih standardnih "gradskovrtovskih" nešto više od dvije tisuće gledatelja, pa zapravo posebna regulacija u Retfali nije ni potrebna. Zato u novoj godini želim što više gužve oko Opus Arene i što više spektakularnih sportskih događaja. Bar na jedan ovakav poželim još jednom ili još koji put otići za svog života.