Hrvatski košarkaši započeli su akciju - SP. U ponedjeljak je bilo okupljanje, pa treninzi u Zagrebu, u KC-u "Dražen Petrović", a u petak od 19 sati u osječkoj dvorani Gradski vrt kreće ono pravo. Naši košarkaši protiv Cipra otvaraju kvalifikacije za plasman na Svjetsko prvenstvo, koje će se 2027. godine održati u Kataru.

Hrvatski izbornik Tomislav Mijatović i momčad u Osijek dolaze tijekom srijede, slijedi još koji trening u Gradskom vrtu, a onda u petak Ciprani.

- Jako smo se posvetili atmosferi u reprezentaciji još ljetos, važno nam je da bude dobra i baš je takva. Za nas je izuzetno važno da imamo kontinuitet, a ovdje je velika većina igrača koji su bili s nama ljetos u pretkvalifikacijama, a i oni koji su tada bili pošteđeni zbog ozljeda sada su ovdje s nama. Igrači vole biti ovdje, vole biti zajedno, i to je sjajan preduvjet. Njihov entuzijazam i želja meni vraćaju vjeru u ove nove generacije koje dolaze - kazao je izbornik.

Prva utakmica je u Osijeku, a samo tri dana poslije slijedi ogled protiv Izraela u Rigi. Kvalifikacije će se igrati kroz šest termina između studenoga 2025. i ožujka 2027. Hrvatska se u prvom dijelu kvalifikacija nalazi u skupini E, osim Cipra i Izraela, suparnik će biti i Njemačka. Prve tri momčadi iz svake skupine plasirat će se u drugi krug europskih kvalifikacija, gdje će im se pridružiti još tri momčadi iz druge skupine, a sve će reprezentacije prenositi rezultate iz prvog kruga.

U drugom krugu svaka će momčad igrati kod kuće i u gostima, a nakon što svaka momčad odigra dodatnih šest utakmica, prve tri iz svake skupine izborit će plasman na Svjetsko prvenstvo, koje će se od 27. kolovoza do 12. rujna igrati u Kataru. Mijatović kaže kako je to sve daleko, a on živi u sadašnjem trenutku.

- Trenutno razmišljamo samo o Cipru, jer ja uvijek kažem da je ona sljedeća utakmica najvažnija utakmica. Prvi trening smo iskoristili za poluoporavak, a onda slijede pravi treninzi. Nastavit ćemo nadograđivati agresivan stil igre jer naši vanjski igrači imaju kapacitete pratiti moderne trendove u košarci. Isto tako možemo igrati i različite stilove obrana. Utakmicu protiv Cipra želimo i moramo dobiti, a tek tada možemo razmišljati o Izraelu - dodao je izbornik, koji svoja razmišljanja pokušava prenijeti i na momčad.

- Trener nam je na prvom sastanku dao do znanja da se trebamo fokusirati na Cipar i ne misliti o Izraelu. Ne smijemo nikoga podcijeniti i cilj nam je u petak uzeti dva boda za koja smo favoriti. Mislim da svakoga u grupi možemo pobijediti, sposobni smo za to. Imamo dobru atmosferu, volimo biti skupa i došli smo na ove kvalifikacije jer želimo i volimo biti tu. Na ovoj dobroj atmosferi moramo graditi daljnje rezultate - kazao je hrvatski košarkaš koji igra na poziciji krila Toni Nakić.