Vikend iza nas nije mogao proći bez iznenađenja na Eurobasketu, koji je u Rigi ušao u svoju nokaut-fazu. Nakon igranja po skupinama 16 reprezentacija izborilo je osminu finala, koja je odmah ponudila iznenađenja i kraj prvenstva za neke od favorita.

Prvi su kofere spakirali Srbi, koji su na 42. kontinentalnu smotru stigli sa željom da osvoje prvi naslov pod imenom s kojim nastupaju od 2007. godine. Osmi pokušaj završio je kao i onaj prethodni, ispadanjem u osmini finala. Rampu im je spustila selekcija koja je prije tri godine zaskočila i Hrvatsku, Finska i Lauri Markkanen zaustavili su Nikolu Jokića i suigrače, koji nisu bili na razini (po)najboljih svjetskih košarkaša. Na razini nije bio ni vremešni izbornik Svetislav Pešić, alibi u ozljedama (prije svih Bogdana Bogdanovića) ne pije vodu, a kredit svakako zaslužuju Finci, koji su na pragu da ostvare najbolji rezultat u svojoj košarkaškoj povijesti. Prije 58 godina bili su šesti, sada pak za proboj u četvrtfinale igraju protiv reprezentacije koja je također kreirala senzaciju u Rigi.

Gruzija nikada nije igrala nokaut-završnicu (šesto sudjelovanje), a sada je pak na korak do medalje. Da su u stanju pomrsiti računicu favoritima, izabranici Aleksandra Đikića pokazali su na otvaranju, kada su u skupini svladali još uvijek aktualnog prvaka (Španjolsku je taj poraz koštao drugog kruga), a kući su poslali i aktualno europsko i olimpijsko srebro. Francuzi su bili oslabljeni (bez kompletne centarske linije), ali nisu računali da će nakon osvajanja prvog mjesta u skupini D zapeti već na prvoj prepreci. No Tornike Šengelija, Goga Bitadze i društvo imali su neke druge planove, a sada imaju priliku otići tamo gdje ih nitko nije vidio prije početka EP-a. Gruzija ili Finska u polufinalu? Očito se ovog rujna piše neki novi košarkaški poredak.

Dvije reprezentacije koje su igrale 2022. u polufinalu u igri su da, u najmanju ruku, ponove taj doseg. Njemačka, koja je svjetski prvak, aktualna je eurobronca. Denis Schroder, Franz Wagner, Daniel Theis i ostali jedini su nakon osmine finala na maksimalnih šest pobjeda. Sedmu će tražiti protiv Luke Dončića i društva. Slovenija, iako nekompletna, pokazala je da ima recept za dobar rezultat. Netko će reći da nije problem kada zvijezda Lakersa igra kao nikada dosada, ali teško netko sam može dobiti svjetske prvake. Znaju to i Slovenci, koji su na prethodnom EP-u uzeli mjeru Nijemcima, koji su prije dvije godine na putu do naslova prvaka svijeta uzvratili istom mjerom. Vidjet ćemo kako će završiti njihov međusobni obračun (Slovenija ima 5-4).

Na ovom prvenstvu nas nema, ali ima hrvatskih stručnjaka. Poljski izbornik Igor Miličić nakon grupne faze u Katowicama radi dobar posao i u Latviji. Protiv BiH se iščupala pobjeda vrijedna plasmana među osam najboljih. Za ponavljanje dosega iz 2022. trebalo bi prirediti senzaciju. Turska je imala manjih problema protiv Švedske, vidjet ćemo koliko joj muke mogu prirediti Poljaci.

Puno je od završnice u Rigi očekivao jedan od domaćina, ali Latvija je zaustavljena odmah u osmini finala. Izgubila je bitku za Baltik od Litve, koja nakon deset godina ponovo želi u borbu za odličja. Na tom putu sada ju čekaju Grci, koji ne briljiraju, ali pobjeđuju. Dosada su u osam službenih ogleda s Litavcima slavili samo dvaput, Giannis Antetokounmpo želi ih odvesti u prvo polufinale nakon 16 godina.

Vidjet ćemo kakav će biti rasplet četvrtfinalnih okršaja, ne bismo se iznenadili da i u njima bude iznenađujućih ishoda.