Belišće odustalo od kvalifikacija
Zanimljiva je bila borba za prvaka Druge lige Istok košarkaša. Dva kluba istaknula su svoju kandidaturu za titulu, koja je na kraju pripala Belišću, a Županja se morala zadovoljiti ulogom prve pratilje.
Osam klubova participiralo je u posljednjem natjecateljskom ciklusu, igralo se trokružno, odigrano je 21 kolo, a odluka o prvaku pala je u pretposljednjem, kada su se u Belišću sučelili glavni kandidati. Slavila je momčad Antuna Katalenića (80:76), iako je na poluvremenu zaostatak bio čak 16 poena. No preokret je donio pobjedu vrijednu "jedinice". Bio je to ukupno njihov treći međusobni okršaj, Belišćani su i u uvodnom dijelu sezone iskoristili domaći parket (87:74), a Županjci su početkom godine bili vrlo uvjerljivi u svojoj dvorani (93:66). Na kraju prvak je imao dva poraza (drugi su upisali u Osijeku kod mladih Brokera 86:64, uoči posljednjeg derbija), ali Županjci su imali i treći posrtaj, onaj kod Borova (78:76), koji nije presudio, ali je imao utjecaja na kasniji rasplet.
Znamo da prvak drugoligaškog Istoka ostvaruje i mogućnost borbe za viši rang. No Belišće za 20-ak dana neće zaigrati u mini-ligi kvalifikacija za Prvu hrvatsku ligu, gdje pravo nastupa imaju svi prvaci svojih Regija (Centar, Jug, Sjever, Zapad).
- Vagali smo odluku, donijeli na Upravnom odmoru onu najtežu, ali jedinu moguću ovoga trenutka. Mi smo u sezonu krenuli sa 15 igrača, ostali smo ubrzo na 11, od kojih osam sa seniorskim statusom. Čak petorica od njih imaju zahtjevne radne obveze, a tri su juniora u jeku posljednje srednjoškolske godine i priprema za upis na fakultet. Stoga je upitno tko bi od njih bio na raspolaganju za osam utakmica, odnosno deset kola kvalifikacija. Prije su se one igrale u jednom gradu, u pet dana, takav sustav bi mogli ispratiti, ali procijenili smo da bi u slučaju igranja ovog, mogli imati komplikacija. Stoga smatramo da je bolje na vrijeme odustati, što nije bila laka oduka, jer sportski motivi su uvijek tu, a i dečki su zaslužili nagradu okušati se s prvacima ostalih regija. Ali nemamo dovoljno širok kadar da to izguramo na pravi način, rekao nam je član UO-a KK Belišće Goran Vidaković, koji je i koordinator svih klupskih selekcija. Ona seniorska neće tražiti proboj u viši rang, a recimo da su tijekom sezone igrali: Uranjek, Mikulić, Vrbanić, Weber, N. Gradinjan, Vincetić, Ignjatić, Đolić, Soldo, Blažević, Preglej, Kovač i T. Gradinjan.
Otvoreno je još hoće li Regija Istok imati svog predstavnika u kvalifikacijama. Nastup bi mogao biti ponuđen viceprvaku, ali pitanje je hoće li ga Županjci prihvatiti.
