Napravili su hrvatski košarkaši prvi korak prema plasmanu na Eurobasket '25. Dobili su iznimno važnu utakmicu 3. kola kvalifikacijske E skupine u Draženovu domu protiv Bosne i Hercegovine, koja nam je direktan protivnik u borbi za eurovizu. Njoj smo puno bliže nakon pobjede 89:76, ali posao još nije gotov. Njega bi mogli završiti u nedjelju u sarajevskoj Skenderiji, gdje nam igraju i neke druge opcije, ali ovo su trenuci kada špekulacije nisu pretjerano poželjne iako se one ne mogu izbjeći.

Primarni zadatak bilo je dobiti utakmicu u Zagrebu, koja je imala i ambijent dostojan važnosti ogleda. Na početku se u tom okruženju bolje snašao domaćin, koji je od šest uvodnih napada čak pet riješio uspješnim šutom za tri poena. Svoju veliku večer najavio je Jaleen Smith, Hrvatska je imala 13 razlike, ali bilo je jasno da neće moći nastaviti u tom ludom ritmu. Kada su zaredale izmjene na parketu, pala je kvaliteta igre. Posebno smo patili u defenzivnom skoku, a s obzirom na postotak dalekometnog šuta, morali smo imati komforniju situaciju tijekom cijelog susreta. U trećoj dionici zablistao je povratnik u izabranu vrstu, Luka Božić je nakon šest godina ponovo zaigrao za nacionalnu vrstu, a povratak je obilježio sa 25 poena (šut 9-11, trice 4-6) i devet skokova. Smith je pogodio sedam trica iz 11 pokušaja (ukupno smo ih gađali 18-33), a u posljednjoj četvrtini pomoć je dao i Filip Bundović. Odličan šut i individualna kvaliteta donijeli su nam pobjedu i početnu prednost u lovu na EP.

- Ovo je tek prvo poluvrijeme, koje smo zasluženo dobili. Momčadski smo odigrali dobro, posebno napadački, a onaj radni dio je bio lošiji, posebno u prvom dijelu, kada je protivnik imao 12 napadačkih skokova. U nastavku smo im dopustili upola manje, te smo u završnici osigurali lijepu prednost - kaže izbornik Josip Sesar, koji će za sarajevski ogled, koji je u nedjelju u 18 sati, imati i širi roster. U konkurenciju ulaze Mario Hezonja i Danko Branković, a na drugoj strani BiH će biti osnažena za Džanana Musu. Ne treba zanemariti ni punu dvoranu, ali takav ambijent trebao bi biti motiv da se odigra jedna prava utakmica, dostojna potvrde plasmana na eurosmotru. Ovih zagrebačkih +13 također ima težinu, jer i u slučaju našeg poraza s manjom razlikom, imat ćemo prednost ako na kraju budemo bodovno poravnani.

HINA

- Nećemo gledati na razliku, nećemo kalkulirati, idemo na pobjedu u Sarajevu. Mislim da smo kvalitetnija ekipa. Atmosfera je bila super. Došlo je dosta gostujućih navijača. Tamo nas to može samo dodatno inspirirati - jasan je Bundović.

Igrat će se još dvije utakmice nakon ove sarajevske, tzv. treći prozor, ali ne bi imali ništa protiv da u nedjelju navečer sve bude poznato. Inače, Francuska je u 3. kolu slavila na Cipru (59:75), a isti protivnici sastaju se sada u Poitersu, taj susret počinje sat prije ogleda u Skenderiji, gdje Hrvatska ima prvu meč-loptu…