Nakon lošeg petka i poraza Dine Prižmića i Marina Čilića u petak, subota je odlično počela za hrvatsku tenisku reprezentaciju u osječkoj dvorani Gradski vrt. U prvom meču dana naš par Mate Pavić/Nikola Mektić svladao je francusku kombinaciju Benjamin Bonzi/Pierre-Hugues Herbert sa 6:3, 7:5, smanjio ukupni rezultat na 2:1 i vratio nadu Hrvatskoj u eventualni preokret.

Francuska nije iskoristila prvu meč loptu, Hrvatska je ostala "živa", Paviću i Mektiću je ovo bio deseti zajednički nastup i osma pobjeda, poraze su upisali samo u susretima 2022. godine protiv Australije i Italije.

Benjamin Bonzi i Pierre-Hugues Herbert igrali su tek drugi puta zajedno u Davis Cupu, ali solidna su kombinacija, početkom godine osvojili su naslov na ATP-u u Marseilleu... No protiv jednog od ponajboljih teniskih parova svijeta nisu mogli. Po jedan break u svakom setu presudio je pobjednika, u prvom se dogodio na početku, u drugom u završnici.

- Iznimno smo zadovoljni, meč je bio dobar, rezultat je uvjerljiviji nego igra. U prvom setu presudio je naš dobar početak, rani break, u drugom smo iskoristili priliku na Herbertov servis, pričao je nakon pobjede Nikola Mektić.

Hrvatski par je morao osvojiti bod kako bi Hrvatska ostala na životu u osječkom dvoboju, zbog reputacije to se od njih i očekivalo..

- Možda novinari i javnost od nas očekuju uvijek pobjedu zbog naših prijašnjih zajedničkih rezultata, ali presikusni smo da bi osjećali neki pritisak. I ne osjećamo se kao neki favoriti koji moraju dobiti, ne ide to tako. Samo znamo što moramo zajedno raditi.

A i kad se nađu u situaciji da i ne znaju, tu je izbornik Ivan Dodig, majstor u igri parova, koji uvijek može dati dobar savijet. Davao ih je i u Osijeku.

- Kad je trebalo Dodig je regirao na pravi način, dao je savjet, više nas podsjetio što trebamo raditi. Meni ta komunikacija puno znači, dodao je Pavić, koji nakon jednog dobivenog poena imao nogometnu proslavu, skočio je na stolicu i uzviknuo prema publici. Trebalo mu je to. Bio je to poen u završnici meča kada je izvukao nemoguć volej ispod noge i zakucao za važan poen i izborio servis za meč, koji je Mektić na kraju zaokružio u pobjedu.

- Bio je to na break loptu, možda i najvažniji poen u meču.

Mektić i Pavić su hrvatski zlatni olimpijci iz Tokija, do prije par godina najbolji par sviejta, danas svaki ima svog teniskog partnera, a otkrili su kako je to kad se nađu sa suprotne strane mreže.

- Bilo je dosta mečeva ove godine jedan protiv drugog, uglavnom si me natamburao, kazao je Mektić, a Pavić otkrio:

- Imamo dogovor, tko dobije plaća večeru, da barem malo blaži onom drugom. U toj računici Pavić se ove godine dosta naplaćao...