Hrvatska je u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva. Pobijedili smo Sloveniju 29:26 u utakmici u kojoj smo ponovno morali potrgati živce, a naši rukometaši morali su raditi svih 60 minuta.

Premda smo znali da Hrvatsku među osam najboljih vodi samo pobjeda, dok su Slovenci i uoči početka utakmice izgubili i teorijske izglede za plasman u nokaut fazu.

Prvi hrvatski pogodak u 8. minuti

Ponovno je u momčadi bio Domagoj Duvnjak, a u odnosu na sastav s Islandom izbornik Dagur Sigurdsson odlučio se za zanimljivu zamjenu. Umjesto ljevokrilnog Marina Jelinića u sastav je vratio Tina Lučina. Tako je protiv Slovenije zaigrao sa samo jednim pravim lijevim krilom Davidom Mandićem, koji je uz to dugo bio ozlijeđen pa je propustio i početak Svjetskog prvenstva. Protiv Islanda bila mu je prva utakmica koju je zaigrao.

Hrvatska je imala prva napad koji je bio isti kao na početku susreta protiv Islanda. I počeli smo promašivati. Kodrin je dvaput istrčao kontru, između njegovih dva pogodaka zabio je i Zarabec i Slovenija je imala vodstvo 3:0. Nastavili su Slovenci u istom ritmu, u 7. minuti povećali su prednost na 5:0 pa je Sigurdsson odmah morao zvati time-out. Promijenio je nakon time-outa i vratara, umjesto na ovom Svjetskom prvenstvu sjajnog Dominika Kuzmanovića, stavio je Ivana Pešića. I iskusni je vratar Nantesa donio nekoliko obrana iza ovaj put 6-0 obrane za koju se odlučio Sigurdsson. Konačno smo zabili nakon osam minuta igre i to Glavaš s vlastite polovine na prazna vrata. Problemi za Hrvatsku dogodili su se kada je prst ozlijedio David Mandić. Vratio se ubrzo u igru, nije iskoristio priliku koju mu je servirao Duvnjak na igraču manje za Sloveniju. Kao i protiv Islanda naš ozlijeđeni kapetan je ulazio kad smo imali igrača više. Igrali smo ponovno i s dvojicom ljevaka. Veći dio prvog poluvremena na mjestu glavnog organizatora igre bio je Ivano Pavlović, a na klupi je ostao Igor Karačić. U 20. minuti Slovenija je ponovno imala pet pogodaka prednosti (12:7). I tada je nekako pomalo krenulo. U posljednjih desetak minuta prvog poluvremena odlučio je Sigurdsson promijeniti i obrambenu formaciju u, protiv Islanda dobitnih, 5-1 s Markom Mamićem na prednjem. Vratio se na vrata Kuzmanović, Maraš je bio djelovao najraspoloženiji od vanjskih šutera, no Srna je svojim pogotkom iz polukontre smanjio vodstvo Slovenije na 14:15. Na ulasku u posljednju minutu prvog poluvremena Marin Šipić je s crte uspio izjednačiti rezultat. Slovenci u napadu rade prekršaj, a Hrvatska ne koristi posljednji napad za vodstvo što bi bilo s obzirom na viđeno u prvom poluvremenu senzacionalno dobar rezultat. Prije odlaska u svlačionicu zaiskrilo je među igračima. Teško je bilo razaznati tko je započeo. Uglavnom uletjeli su svi igrači i s klupe, utrčao je i izbornik Slovenije Uroš Zorman, nismo vidjeli u toj "gunguli" Sigurdssona. No, sve se ipak smirilo pa su otišli u svlačionicu bez dodatnih sankcija.

"Ovdje nitko nije normalan".

Slovenija je u nastavku povela preko Janca s desnog krila. Pavlović je kod prvog hrvatskog napada pucao, ali je Ferlin uz pomoć vratnice obranio. Šoštarić je nakon obrane Kuzmanovića iz kontre pogodio za izjednačenje i prvi pogodak za Hrvatsku u nastavku.Nakon što smo se obranili u 37. minuti Hrvatska je imala prigodu za prvo vodstvo na utakmici, ali je Pavlović nakon prodora promašio cijela vrata. Ostali smo na dvije minute bez Mamića, a onda je Kuzmanović skinuo šut s krila. Konačno u 39. minuti Šipić je zabio za prvo vodstvo za Hrvatsku na utakmici - 20:19. Na igrača više Slovenci su izjednačili "cepelinom", a onda se konačno u igru u napad vratio Igor Karačić. Uslijedilo je nekoliko pogrešaka i neiskorištenih prilika sa svake strane pa kada smo konačno došli do lopte kod izjednačenog rezultata 21:21 Sigurdsson je u 44. minuti zatražio prvi time-out u drugom poluvremenu. Trebalo je smiriti naše igrače čije su glave u tim trenucima bila vruće. U 46. minuti nakon obrane Kuzmanovića ponovno je dugačkim korakom napao Srna i udarcem od zemlje pogodio za prvo vodstvo Hrvatske od dva pogotka na utakmici - 24:22. Kuzmanović je nastavio s obranama, Martinovića je za vodstvo Hrvatske od tri razlike spriječio Ferlin. Nije ni Srna uspio dovesti nas do tri pogotka prednosti u 49. minuti. Konačno iz trećeg pokušaja na ulasku u posljednjih deset minuta susreta Karačić nam je donio vodstvo 25:22, a dodatno isključenje zaradio je Blagotinšek. Naravno, na igrača više ušao je Duvnjak, a Šoštarić je zaključio akciju za vodstvo 26:23. Uspjeli su pogoditi Slovenci s igračem manje i to s krila preko Jovičića. Srećom, na crti je ponovno pogodio Šipić za održavanje "plus tri". Izbornik Slovenije Uroš Zorman kod vodstva Hrvatske 27:24 na isteku 54. minute zatražio je time-out. Nakon time-outa Makuc je izvana pogodio za 27:25. Domen Novak nakon udaranja i pokušaja skidanja Šipićeva dresa zaradio je isključenje. Opet ulazi Duvnjak, ali s igračem manje Mandić je pogodio vratnicu. Srećom i Slatinek-Jovičić je pogodio s krila vratnicu. Hrvatskoj je vratio tri pogotka prednosti na ulasku u posljednjih tri minute - Domagoj Duvnjak. Očito Slovenci nisu to očekivali, ali kapetan je potegao kada je trebalo. Domen Makuc je ponovno pogodio izvana (28:26). Do kraja je ostalo minutu i 50 sekundi, a Sigurdsson je zatražio drugi time-out. Uzeo je tablu i slikovito objasnio svojim igračima što trebaju odigrati. Pod prijetnjom pasivnim napadom Martinović je zabio za 29:26. Da se u posljednjoj minuti ne bi stvari zakomplicirale pobrinuo se Kuzmanović novom obranom Jovičićevog šuta. Krenulo je već slavlje, povici "ovdje nitko nije normalan". Nisu Slovenci više ni pokušali ugroziti hrvatska vrata jer je bilo jasno da se Hrvatska plasirala u četvrtfinale gdje će u utorak (28. siječnja) od 18 sati igrati protiv Mađarske.