Hrvatska je svladala Rumunjsku sa 31:25 za kraj prvoga kruga na Europskom prvenstvu, koji su naši rukometaši zaključili bez poraza. Slijedi selidba iz Mannheima u Koeln.

Za susret s Rumunjskom dogodile su se promjene u hrvatskoj momčadi u odnosu prema onoj koja je odigrala prve dvije utakmice. Umjesto ozlijeđenog Ivana Martinovića uskočio je Mateo Maraš. Naš stup obrane Veron Načinović dobio je temperaturu, pa će ga do oporavka mijenjati Tomislav Kušan, koji je imao debitantski nastup na velikim natjecanjima za Hrvatsku. Radi se o 29-godišnjem pivotu, članu francuskog Limogesa. Od bolesti se potpuno oporavio Dominik Kuzmanović. Izbornik Goran Perkovac odlučio je vratara NEXE-a ne samo pozvati za prvi krug nego ga i uvrstiti u sastav, zajedno s Matejom Mandićem. Na neki način to je promocija mladog vratarskog para koji bi trebao obilježiti hrvatski rukomet u budućnosti. Jer i Mandiću i Kuzmanoviću tek je 21 godina. Kušan je zajedno sa Srnom činio sredinu naše 6-0 obrane, u kojoj je na "dvojci" novi bio Klarica. U napadu je Kušana na crti povremeno mijenjao Šipić.

Odlični Klarica

Hrvatska je vodila cijelo prvo poluvrijeme, ali je tek u samoj završnici prvog poluvremena došla do opipljivijih četiri pogotka prednosti, s koliko se otišlo na odmor - 16:12. Imali smo u 21. minuti tri pogotka prednosti. Strijelac je bio protiv Rumunja odlični Luka Lovre Klarica, kojeg je odmah nakon njegova petog pogotka nakratko zamijenio Mateo Maraš. Ušli su u igru i Lučin i Karačić, a Kuzmanović je na vratima zamijenio Mandića. Kod vodstva Hrvatske 12:9 Rumunjska ima u jednom trenutku i dva igrača više. Serijom od 3-0 dolazi u 28. minuti do izjednačenja. Srećom, odmah u sljedećem brzom hrvatskom napadu svoj šesti pogodak postigao je Klarica. Lučin je iz teške pozicije pogodio za 14:12, Jelinić prvi pogodak na utakmici postiže iz kontre, a Karačić preuzima odgovornost u završnici prvog poluvremena za vodstvo od 16:12. Rumunji stižu jedino uputiti udarac gotovo sa sredine igrališta. Dovoljno da Kuzmanović lako upiše svoju prvu obranu. Vratari nam u prvom poluvremenu nisu briljirali. Mandić je također upisao samo jednu obranu, koliko je u prvom poluvremenu imao i rumunjski vratar Ciprian Iancu.

Srna se fotografirao

U prvom napadu u nastavku Nistor je s desnog krila pogodio Kuzmanovića ravno u lice. Nakon VAR intervencije rumunjski igrač zaradio je dvije minute isključenja. Srna i Jelinić donijeli su Hrvatskoj šest pogodaka prednosti. Šoštarić pogotkom iz sedmerca sačuvao je i nakon utakmice s Rumunjima titulu "Mr. 100 posto". Hrvatska je tada povela 21:14, pa je izbornik Rumunjske Xavi Pasqual u 39. minuti zatražio time-out ne bi li spriječio ponor svoje momčadi. Hrvatska je u 44. minuti, nakon pogotka Jelinića iz kontre, vodila sa 24:17. Slijedilo je jedino krizno razdoblje u našoj momčadi. Rumunjska je postigla tri uzastopna pogotka, bila je u prilici i za dolazak na "minus tri". No njihov napad presjekla je naša obrana, pa je u kontri zabio Filip Glavaš za 25:20. Klarica je u 48. minuti postigao svoj sedmi pogodak na utakmici, a Glavaš je egzekutor nakon Karačićeve piruete. Srna je zbog simuliranja zaradio treće isključenje. Završio je na tribini, pa je to bila prigoda brojnim hrvatskim navijačima za fotografiranje s hrvatskim reprezentativcem. U 51. minuti zbio se događaj za pamćenje. Domagoj Duvnjak 247. put zaigrao je za Hrvatsku, s čime je postao rekorder po broju nastupa za našu reprezentaciju. I po tome ćemo pamtiti susret s Rumunjskom. n