Na okupljanju hrvatske rukometne reprezentacije, prvom nakon posrtaja u kvalifikacijama za Olimpijske igre, "glavni glumac" nije bio izbornik nego njegov pomoćnik. Ivano Balić, jedan od najboljih rukometaša svih vremena, a po nekim anketama i GOAT (greatest of all time nap.a), skraćenica sve popularnija ne samo u SAD-u, novi je član stožera izbornika rukometaša Hrvoja Horvata, kojem će biti prvi pomoćnik.


Kraće kose negoli je to imao u igračkim danima, dakako i s nezaobilaznim detaljom u posljednjih nešto više od 13 mjeseci, ali ponovno u crvenoj trenerci.


- Crvena mi je oduvijek bila najdraža boja pa se stalno njoj vraćam, rekao je Balić na press konferenciji, koja je unatoč epidemiološkim mjerama i ogromnom strahu (sic) u Hrvatskom rukometnom savezu od zaraze, održana uz nazočnost velikog broja novinara.


- Volim rukomet, a ovo je neka nova uloga. Cveba i ja smo puno razgovarali. Pričamo istim jezikom, vrlo slično razmišljamo tako da tu ne bi trebalo biti nikakvih problema, naglasio je Balić kojeg su na treningu dočekali neki vrlo mladi igrači.


- Ima dosta mladih pa će trebati dosta i vremena i više rada. Doći će vjerujem sve na svoje.


Balić je otkrio koji će biti ciljevi stožera pojačanog s njim.


- Unaprijediti igru. Hrvatska ima potencijala i vjerujem da to možemo napraviti. Kroz cijelu moju karijeru, a posebno u zadnjih desetak godina, od posljednjih godina moga igranja pa i kasnije uvijek sam pomagao mladima. To me ispunjava i to će mi biti i sada izazov. Potencijala sigurno imaju, dobri su to već sada dobri igrači, ali ovo je ipak reprezentacija i drukčiji način rada i funkcioniranja. Koliko sam vidio imamo različite tipove igrača što je dobro. Moći će se kombinirati različite stvari.


Nije se htio baviti pretjerano nastupom reprezentacije na posljednjem Svjetskom prvenstvu i olimpijskim kvalifikacijama.


- To je iza nas. Ne želim ih analizirati, jer one utakmice koje sam prije gledao sam gledao kao navijač. Mogu reći da je igra u Francuskoj bila bolja nego li u Egiptu i treba nastaviti ići prema naprijed. U odnosu na to izmijenilo se igrača i ponavljam trebati će strpljenja, zaključio je Balić, a riječ je dobio i sam izbornik Hrvoje Horvat u čijem je stožeru, osim Balića, i novi trener vratara Ninoslav Pavelić. Inače, trener vratara u NEXE-u.


- Imamo nešto mlađih igrača. Otkaza je bilo, ali korona diktira puno toga. Otpali su Cindrić, Martinović, Mamić i Ivanković i nadam se da ćemo se na tome zaustaviti. Imamo dosta za provjeriti. Nekakav prvi glavni cilj nam je iselektirati igrače koji mogu igrati u oba dva pravca. Imamo četiri nova lica na pivotu. Jako puno za probati, a jako malo vremena. Ne smijemo lutati, ne smijemo trošiti nepotrebno vrijeme. Moramo strpljivo raditi i pronaći igrače koji će pratiti moju i Balićevu viziju za Euro 2022. u Slovačkoj i Mađarskoj. S Ivanom sam surađivao i kada je on bio pomoćnik Željku Babiću, a ja sam tada vodio mladu reprezentaciju. Poklopili smo se i sada je cilj već protiv Slovačke pokazati određene dobre stvari, rekao je izbornik Horvat. K.Lacković