Brazil je prva reprezentacija koja se plasirala u polufinale Copa Americe, čijem je 46. izdanju domaćin. “Selecao” je nakon nove drame u četvrtfinalu odigranom u Porto Alegreu izbacio Paragvaj boljim izvođenjem jedanaesteraca 4:3 (0:0). Iako je bio puno opasniji, domaćin nikako u 90 minuta igre nije uspio pronaći put do mreže Paragvaja, koji se grčevito branio. Imali su Brazilci od 58. minute igrača više, nakon što je zbog prekršaja na Firminu isključen Balbuena, no ni to nije pomoglo peterostrukom svjetskom prvaku da dominaciju na terenu pretvori i u rezultatsku prednost. U četvrtfinalu Cope ne igraju se produžetci pa se odmah prišlo izvođenju jedanaesteraca koje nitko u domaćim redovima nije htio, pogotovo ne protiv ovog suparnika. Naime, Paragvaj je 2011. i 2015. upravo u četvrtfinalu izbacivao Brazil nakon penala te je jasno kako se domaćim navijačima već priviđalo ponavljanje sličnog crnog scenarija. No ovaj je put “rulet” bio sretan za njih, odmah u prvoj seriji Alisson je obranio udarac Gomeza, potom je u četvrtoj za domaćina promašio Firmino, ali mu je u posljednoj seriji na isti način uzvratio Gonzalez. Posljednji jedanaesterac “težak” polufinala sigurno je izveo Gabriel Jesus, koji je protiv Perua “zapucao” najstrožu kaznu.

- Bio sam ljutit na sebe nakon promašenog kaznenog udarca protiv Perua i nervozan. Ali, rekao sam pomoćnom treneru da ću ovaj put zabiti, bio sam uvjeren u to. Ovaj sam put gledao vratara i smireno poslao loptu u drugu stranu - rekao je nakon ulaska u polufinale Gabriel Jesus. Brazil tako nastavlja svoj put prema devetom naslovu prvaka, petom kod kuće, te prvom nakon 2007. godine.

U polufinalu će mu suparnik biti bolji iz noćašnjeg dvoboja Argentine i Venezuele, u subotu svoje četvrtfinale igraju Kolumbija i Čile, a u nedjelju Urugvaj i Peru. G.R. n