Polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća podno spomenika poginulim hrvatskim braniteljima u središtu Otoka, u nazočnosti hrvatskog predsjednika i vrhovnog zapovjednika Oružanih snaga RH Zorana Milanovića, obilježena je 34. obljetnica pogibije pilota Marka Živkovića i Mirka Vukušića te padobranaca Rade Grive i Ante Plazibata, prvih hrvatskih zrakoplovaca koji su poginuli u Domovinskom ratu.

Poginuli su pri obavljanju borbenog zadatka u noći s 1. na 2. prosinca 1991. nedaleko od Otoka, nakon što je njihov zrakoplov oborila protuzračna obrana bivše JNA.

Počast su odali članovi obitelji poginulih zrakoplovaca i obitelji poginulih i nestalih Otočana, predsjednik Zoran Milanović, izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora Ivan Penava, izaslanik predsjednika i potpredsjednika Vlade i ministra obrane, državni tajnik i general-pukovnik u miru Drago Matanović, predstavnici Samostalnog zrakoplovnog voda Osijek, umirovljeni general Josip Štimac i umirovljeni brigadir Vladimir Rajtar s pripadnicima voda, zamjenik župana Vukovarsko-srijemske županije Darko Dimić s članovima savjeta za branitelje te voditeljem izvještajne analitike i odnosa s javnošću u Policijskoj upravi vukovarsko-srijemskoj Dragoslavom Živkovićem i načelnikom Policijske postaje Otok Dubravkom Stojačićem, te predstavnici gradova Vinkovci, Otok, Vukovar i Đakovo.

- Ova četiri heroja zaslužuju posebno poglavlje u velikoj priči koja se piše i priča već godinama. Oni su poginuli prije 34 godine i dokle god ih se sjećamo, nešto struji među nama i oni su na neki način živi. Živi kao i onaj mali broji ljudi koji je Hrvatsku obranio 1991. godine, jer često govorimo da je Hrvatsku obranilo malo dobrih ljudi. Poslije ju je oslobađalo i oslobodilo malo više dobrih ljudi, ali ti koji su na početku bili ovdje su malobrojni ljudi. Živković, koji je bio pilot MIG-a 49, čovjek koji je pred sobom imao veliku profesionalnu letačku karijeru, i Vukušić, koji je letio na drugom nadzvučnom aparatu, to su ljudi koji su se stavili u herojsku službu i odanost hrvatskoj državi. Šanse da prežive bile su male. Uz poštovanje prema svim borcima, piloti su samotnjaci, posebna vrsta ljudi. Onaj koji je imao hrabrosti i ludosti da za Hrvatsku, svoj rod i svoju zemlju leti u poljoprivrednim avionima od platna i drva i bude cijelo vrijeme s nacrtanom metom na čelu - to je hrabrost posebne kategorije. I zato slava im, nikad ih nećemo zaboraviti. Domovini vjerni – rekao je predsjednik Zoran Milanović.

- Možda baš i zbog ovih recentnih događanja trebamo neke podsjetiti i okupljati se, a vjerujem i da neki ljudi i ne znaju koliko je krvi, suza i hrabrosti trebalo da se stvori država – kazao je potpredsjednik Hrvatskog sabora Ivan Penava pozdravljajući sudionike komemorativnog skupa u ime predsjednika Sabora.

U ime predsjednika Vlade skupu se obratio državni tajnik, general u miru, Drago Matanović, poručivši kako su četiri zrakoplovca borbenim djelovanjem davala snagu i nadu braniteljima Vukovara i da budućim naraštajima moramo prenositi činjenicu da nam sloboda nije došla sama od sebe - za nju smo se borili i ginuli.