Milijunski grad s atmosferom manje sredine – tako bih opisao svoj doživljaj San Diega. Drugi po veličini grad Kalifornije, s oko 1,4 milijuna stanovnika, a unatoč visokim neboderima i velikom urbanom prostoru osjeća se opuštenost, daleko od užurbanosti karakteristične za Los Angeles, pa čak i za nešto manji San Francisco.

Grad mornara

Taj je osjećaj ležernosti vjerojatno pojačan i geografskom lokacijom: na jugu Kalifornije, samo 30-ak kilometara od meksičke Tijuanе. Južnjacima je, u kojem god dijelu svijeta živjeli, čini se, "sijesta", "fjaka" ili "pomalo" način života.

UMJESTO RAZGLEDNICE

U Santa Barbari nema C.C.-ja, Malibu je bez Charlieja, Mitch nije na kontrolnom tornju

Dugo je San Diego bio u sjeni Los Angelesa. Smatran je uspavanim gradom, a ne ležernim, što je razlika u značenju koja itekako utječe na imidž. Dugo je vremena prva asocijacija na San Diego bila vojni grad s velikom mornaričkom bazom – što i danas ostaje jedna od njegovih prepoznatljivih karakteristika. No sedamdesetih je godina prošlog stoljeća tadašnji gradonačelnik Pete Wilson nazvao grad "America's Finest City" (žargonski: najbolji, najkvalitetniji, najugledniji američki grad). Taj je slogan brzo prihvaćen, te se njime stanovnici San Diega i danas koriste, ponekad čak i s dozom sarkazma, primjerice kad govore o rastu cijena najma stanova. San Diego njeguje ležerni lifestyle. Život se odvija na plažama, ali grad je i dalje duboko povezan s vojnom, odnosno mornaričkom, tradicijom. Tu je i danas glavna baza Pacifičke flote, s brojnim brodovima, nosačima aviona i podmornicama. Mnogi stanovnici rade u vojsci ili u industrijama vezanim uz vojnu tehnologiju. U samoj je luci usidren veliki ratni brod, nosač aviona USS Midway.

Brod-muzej USS Midway

Take My Breath Away

Ljepotu San Diega i njegovu vojnu ulogu na filmski je način objedinio redatelj Tony Scott 1986. godine u filmu Top Gun. Ulicama San Diega Tom Cruise, u ulozi pilota Mavericka, vozi Harley Davidson dok u pozadini svira Take My Breath Away grupe Berlin. Scena je to koja je postala ikonska. Osim motora Cruise je u toj sceni proslavio i kožnu pilotsku jaknu te naočale Ray-Ban, što je dobar primjer prikrivenog oglašavanja. Inače, zračne scene, manevri pilota i kadrovi iz pilotske škole snimani su u vojnoj bazi Miramar Naval Air Station, u sjevernom dijelu San Diega. Za ljubitelje Top Guna nezaobilazno mjesto u San Diegu je Kansas City Barbeque Bar, gdje su snimane također čuvene scene, u kojima Maverick i Goose (uloge Tome Cruisea i Anthonyja Edwardsa) pjevaju za klavirom Great Balls of Fire, a na kraju se filma Maverick u baru susreće s instruktoricom Charlie (Kelly McGillis) dok iz džuboksa svira You've Lost That Lovin' Feelin, koju nešto prije otpjeva uz "vojni zbor". Restoran je izabran slučajno, kada je direktor filma ondje ručao i predložio ga potom Tonyju Scottu. Od vlasnika su restorana zatražili jedino da ga zatvori na jedan dan.

- Bila je to moja najbolja odluka u životu - rekao je mnogo godina poslije vlasnik Kansas City Barbeque Bara. Danas u restoranu možete vidjeti džuboks, klavir i ostale memorabilije s fotografijama iz filma.

Klavir na kojem je Goose svirao “Great Balls of Fire”

Tekući snjegović

Posebne atrakcije San Diega uključuju zoološki vrt u Balboa Parku s oko 3500 životinja i Sea World, gdje se doživljava spoj zabave i edukacije o morskom životu. Uz nekoliko roller coastera i akvarija, posebnu pozornost u Morskom svijetu privlače nastupi orki i predstave s morskim lavovima. Posjetiteljima u prvim redovima često se preporučuju kabanice, jer orke mogu poprskati publiku. Nevjerojatna je interakcija morskih lavova s ljudima. Ponekad se gegaju i gestikuliraju gotovo kao ljudi. U San Diegu smo konačno mogli uživati u kratkim rukavima i "trofrtaljkama" te sunčanim naočalama (iako nisam imao Ray-Ban poput Mavericka, nap. a.). Takav je styling moguć samo danju, noću se odmah navlače dugi rukavi. Čudno je kad se tijekom tako sunčanog dana iz razglasa puštaju božićne pjesme. Postane mi jasnije zašto je Elvis Presley u Kaliforniji "sanjao bijeli Božić". Snijeg u San Diegu toliko je rijedak da postoji samo u sjećanju. Čak se i danas navode 1967. i 1987. kao godine povijesnih događaja, kada je snijeg padao nekoliko sati, ali nisu ostali nikakvi tragovi. Stanovnici San Diega koji ne odlaze u planine Soleda, Cuyamaca ili Palomar, sat-dva od grada, nisu mogli, primjerice, doživjeti pravog snjegovića. U Sea Worldu to su ilustrirali na svoj način: Frosty the Snowman prikazan je u tekućem agregatnom stanju, s mrkvom u kolicima ili tačkama punim vode.

Četvrt La Jolla, poznata po plažama i luksuzu

Na putu iz San Diega posjetili smo La Jollu, predgrađe poznato po luksuznim nekretninama i dugim plažama, koju nazivaju Jewel of San Diego (Dragulj San Diega). La Jolla je također privlačna mnogim poznatim osobama. Po povratku kući otac me zatekao pitanjem - jesam li vidio kuće Kim Novak i Raquel Welch. Ipak su one bile "objekti požude" u njegovim mladenačkim danima. Otkrivam zato da je kuću u La Jolli kupila Alicia Keys. Kako je kuća na samoj litici, izgrađena u prilično futurističnom stilu, često je u medijima uspoređuju s kućom Tonyja Starka iz Iron Mana. La Jolla je omiljena destinacija surferima i idealno mjesto da se doživi ležerni "San Diego surfing lifestyle". Na stijenama po suncu brojni šetači uz ocean često zateknu tuljane i morske lavove. U tom smo rajskom okruženju doživjeli trenutke i riječi koje možda previše uzimamo zdravo za gotovo. Jedan je djelatnik lokalnog turističkog ureda, dok nam je davao brošure, rekao:

- Croatia. Čuo sam od mnogih da je predivna. Želim je jednoga dana posjetiti!

I nije to bila jedina takva izjava koju smo čuli u SAD-u na spomen naše zemlje. Amerikanci, očito, Hrvatsku ne doživljavaju samo kroz sport nego sve više i kao jednu od najljepših zemalja na svijetu. (Nastavlja se)