Advent u Beču, Budimpešti, Zagrebu… to su oni tradicionalni, mirisni adventi koje obvezno prate promrzli prsti i niske temperature. Advent, u kontekstu sajmova s kuhanim vinom i kobasicama, povezujemo s područjem nekadašnje Austro-Ugarske i Njemačke. Gotovo da nismo čuli za advent u Francuskoj, Španjolskoj, pa čak ni u Italiji… a kamoli u Londonu. No ludilo zimskog uživanja u street foodu, blagdanskoj glazbi i tisućama lampica zapravo je obuzelo cijelu Europu.

Stisneš zube, otvoriš novčanik

Ili sam možda samo ja nepravedna, pa sam naciji koja ima svoje glasovite Christmas carols, ljubljenje ispod imele, božićni puding i slavnu Božićnu priču Charlesa Dickensa htjela "oteti" pravo na fantastične adventske sajmove.

No društvene su mreže itekako "obrazovale" one koji na njima stalno vise, pa je tako prijedlog moje kćeri za proslavu njezina 10. rođendana, koji 2. prosinca dijeli s našim voljenim Osijekom, bio da joj "poklonimo božićni London". YouTube joj je, naravno, pokazao da London već krajem studenoga postaje jedna od najčarobnijih božićnih slikovnica, s uličnim osvjetljenjima zbog kojih zastane dah. Da iznad Regent Streeta lebde svjetleći anđeli, znala sam i ja, jer to je gotovo nemoguće ne vidjeti na nekoj instagramskoj objavi, ali u kojoj je mjeri cijeli London uređen u božićno vrijeme doista je teško zamisliti.

Sudbina i Ryanair htjeli su da letimo baš na Crni petak, pa je ugođaj predbožićne ludnice, šušura i gužve bio još intenzivniji. Usput, ne možemo a da ne zamjerimo spomenutoj aviokompaniji što preko zime nema letove iz Osijeka, pa da bismo uopće nekamo stigli, prvo moramo na mali "izlet" do neke veće zračne luke. U takvim situacijama redovito biram Budimpeštu. Letovi su iz mađarske "ljepotice" najpovoljniji, izbor je aviokompanija odličan, cestarina je povoljna, parkiranje također, a otkad nam je spojena autocesta, uistinu nema ni jednog razloga da Ferenc Liszt ne bude aerodromska opcija broj jedan.

London, naravno, uvijek iznova iznenadi svojim bajkovitim izgledom, ali i cijenama koje su astronomske. Povoljna cijena leta je, realno, samo jedna velika "navlakuša", jer će vas sama povratna karta za vlak od Stansteda do centra Londona stajati više nego povratna karta na relaciji Budimpešta – London – Budimpešta. No to je nešto s čime u London ionako idete svjesno jer znate da je to jedan od najskupljih gradova na svijetu, stisnete zube i otvorite novčanik… i onda, napokon, počinje uživanje.

“Catwalk" izloga

Što se u Londonu mora obići i vidjeti u prosincu? Meni, kao ljubiteljici visoko estetiziranih izloga i pročelja, apsolutna destinacija broj jedan bio je Annabel's kao jedan od najekskluzivnijih members-only klubova u Londonu, sinonim za raskoš, besprijekoran dizajn i svijet u kojem se luksuz podrazumijeva. Božićno je uređenje Annabel's svake godine među najljepšima i najmaštovitijima na svijetu. Nisu podbacili ni ove godine, pa snježna bajka o bijelom lavu i zvijezdama ostavlja bez daha. Treba li uopće reći da ispred kluba stoje stotine ljudi koji žele uhvatiti savršenu fotku za svoje društvene mreže?

Naravno, jednako je čaroban i cijeli Mayfair te New Bond Street, gdje se luksuzni butici Diora, Chanela, Cartiera i ovogodišnjeg hita, Ralpha Laurena, natječu tko će spektakularnije urediti svoje pročelje. To je pravi adventski "catwalk" izloga.

London, naravno, koristi sve svoje prepoznatljivosti za božićnu čaroliju: ulicama se izmjenjuju motivi iz božićnog Harryja Pottera, Petra Pana, Alise u zemlji čudesa, Dickensovih priča pa sve do trenutačnog hit-filma - Zlice 2, a posvuda se osjeti i duh njegove duge, slojevite povijesti. Božićnih sajmova ima na desetke, kao i klizališta. One "TikTok slavne" gotovo je nemoguće posjetiti. Tako, primjerice, na hit božićnom Mercato Mayfairu nismo uspjeli ni prići, jer na ulazu su stajali zaštitari, a red se protezao desecima metara.

I ovaj sam put zaključila da je najgluplje što možete napraviti pokušati doći do mjesta koja preporučuje TikTok. Ako je viralno, bit će krcato. TikTok hitove izbjegavajte u širokom luku.

Slavni Hamleys vrijedan gužvanja

No zato se mora posjetiti najstarija i najslavnija trgovina igračaka na svijetu - Hamleys u Regent Streetu. Trgovina na sedam katova, otvorena još 1760., prepuna je igračaka, lutaka, dronova, plišanaca, edukativnih setova i interaktivnih demozona. Prodavači rade demonstracije uživo, od letjelica do čarolija sa sapunicom, a tijekom prosinca Hamleys je jedan od najposjećenijih božićnih punktova u Londonu. Gužva je golema, ali veselje koje vas obuzme neprocjenjivo. Posebnost je i činjenica da svake zime svoje pročelje pretvore u pravi adventski kalendar s 25 osvijetljenih prozora.

Glasoviti je Selfridge također ove godine u stvaranju božićnog ugođaja sklopio suradnju s Disneyjem. Jedna od najpoznatijih i najutjecajnijih robnih kuća na svijetu toliko je popularna da se prije otvaranja već stoji u golemim redovima i čeka ulazak. Posjetili smo je u nedjelju, kada se otvara u 10.30, a stigli smo oko 10.15, kada su već ispred stajale horde. Neki su nestrpljivi čak lupali po vratima, nadajući se ranijem ulasku, što, naravno, nije dolazilo u obzir.

Ne znam znate li da je upravo osnivač Selfridgesa tvorac glasovitog slogana "Kupac je uvijek u pravu". Kupnja u Selfridgesu i inače je posebno iskustvo, ali uoči Božića postaje pravi mali spektakl. Unutra je doslovno party s DJ-em, dok se iznad vas okreće diskokugla, a na posljednjem je nivou predivna božićna kavana prepuna slatkiša, dok vam se sa svih strana smiju Disneyjevi likovi. To je onaj trenutak kada shvatite da su Britanci majstori božićnog showa.

Na odjelu s dječjom modom promatrala sam gospođu u Diorovu separeu kako sjedi na predivnom otomanu, dok joj osobni prodavač donosi i slaže haljine za njezinu, prema mojoj procjeni, osmogodišnju kćer. Uistinu prizor iz filma.

Budući da je trenutačno apsolutni hit old money estetika, ne čudi što je London poznat po svojim luksuznim robnim kućama. One su zapravo jedne od najvećih turističkih atrakcija, a među njima posebno mjesto zauzima Fortnum & Mason. Osnovan 1707., jedna je od najstarijih i najprestižnijih robnih kuća u Velikoj Britaniji. Stoljećima je opsluživao britanski dvor i simbolizira onu klasičnu britansku eleganciju, tradiciju i diskretni luksuz.

Najpoznatiji su po svojim kultnim čajevima, inače jednim od najboljih suvenira koje možete ponijeti iz Londona, ali i po luksuznim pudinzima, keksima, marmeladama, chutneyjima, čokoladama i pralinama. Njihovi hampersi, raskošne božićne košare od pletenog pruća, imaju gotovo kultni status. To su mali gastronomski svjetovi napunjeni vinima, delicijama, čajevima, čokoladama i začinima, pravi britanski klasik u najglamuroznijem obliku.

Iako gotovo da nema predmeta jeftinijeg od 15 funti, većina posjetitelja svejedno šeta s prepunim košaricama. Mi smo se počastili kolačima koji su izgledali kao iz bajke, ali su bili sasvim običnog okusa. Ipak, gordo smo paradirali ulicama Londona s našom malom vrećicom Fortnum & Mason, osjećajući se važnije od običnih smrtnika.

Neizostavan je i posjet Covent Gardenu, koji je i ove godine predivno okićen, a ulični izvođači ostavljaju bez daha. Inače, možda niste znali da ulični performeri na Covent Gardenu nisu nimalo spontani. Za nastupanje ondje mora se proći audicija, a izvođače službeno plaća grad. Dakle, gledate prave profesionalne umjetnike, a ne slučajne prolaznike s gitarom.

Mjuzikl o Michaelu Jacksonu na dar

Ako već govorimo o cijenama na adventskim sajmovima, vrijedi spomenuti da, primjerice, čaša kuhanog vina na Covent Gardenu stoji čak 9 funti. No, generalno gledajući, hrana u Londonu i nije toliko skuplja nego kod nas.

Naime, u Londonu baš sve morate rezervirati unaprijed. Kada kažem unaprijed, mislim i nekoliko dana, pa čak i tjedana ranije, od izložbi u muzejima, predstava na West Endu pa do restorana. Mi smo u svom šetačkom điru krenuli u pizzeriju glasovitog Gordona Ramsayja, kojeg moja kći obožava i za kojeg je donedavno bila uvjerena da se zove Gordan, što nam je i danas izvor beskrajne obiteljske zabave. Naravno, kada smo se pojavili bez rezervacije, samo su nas ljubazno pogledali i rekli da je prvi slobodan termin… za tri dana.

Na kraju to nije ispalo nimalo loše, jer smo završili u fantastičnom talijanskom restoranu Amalfu, gdje smo ručak za nas četvero, sa sokovima, platili oko 100 funti, što je otprilike 115 eura. Uzmemo li u obzir da je moj suprug prije nekoliko dana u Baranji platio fiš za dvije osobe 70 eura, onda ovo u Londonu zapravo i nije skupo.

Naravno da se u Londonu može jesti i znatno povoljnije. Tako, primjerice, u marketima Whole Foods, koji nude vrhunske delicije "na vagu", ili u Harrodsu, gdje se gotov obrok može kupiti već za desetak eura. Inače, Harrods je danas više turistička destinacija nego shopping lokacija, a budući da je u vlasništvu Republike Katar, njime uvelike dominiraju bogati kupci s Bliskog istoka.

PRIVATNI ALBUM

Kako ne bi ispalo da smo obilazili samo luksuzne robne kuće, naravno da smo išli i u Natural History Museum, koji je fantastičan, a kako je mojoj djeci ovo već treći posjet Londonu, ostale kulturne i povijesne znamenitosti odradili su u ranijim putovanjima. Ovaj smo put odabrali posjetiti West End, a poklon iznenađenja za moju kćer bio je mjuzikl MJ, o životu Michaela Jacksona.

U kolikoj ga je mjeri glavni glumac "skinuo", gotovo je nevjerojatno, pa da ne znate da je Michael Jackson mrtav, pomislili biste, po boji glasa, načinu govora, hodu, pa čak i fizičkom izgledu, da je na sceni upravo kralj popa. Fantastično iskustvo u kojem gledate neke od najboljih umjetnika mjuzikla kako pred vama više od dva sata plešu, pjevaju i glume. Koju god predstavu odaberete na West Endu, nećete pogriješiti, jer riječ je, uz Broadway, o najvećoj svjetskoj produkciji mjuzikla.

I još nešto, promet je u Londonu tijekom Božića kaotičan. Iako je neusporedivo ljepše voziti se na gornjem katu crvenog autobusa i iz topline promatrati okićeni grad, čekanje na autobus može potrajati gotovo koliko i sama vožnja. Mi smo, primjerice, do destinacije do koje smo metroom stigli za dvadesetak minuta, autobusom putovali sat i pol.

No brojni su razlozi zašto London vrijedi posjetiti baš u prosincu. Zato što je uistinu čaroban, jedan od najokićenijih gradova, prepun događanja, sajmova, mirisa, boja i okusa Božića. Koliko god puta da ste bili u Londonu, ostavite si jedan posjet baš za prosinac, ali pripremu za to putovanje napravite puno ranije kako biste uštedjeli i vrijeme i novac.