Reformom lokalne uprave i samouprave provedenom uoči posljednjih lokalnih izbora (proljeće 2021., dakle, sljedeći su u svibnju) smanjen je broj lokalnih dužnosnika, kao i broj vijećnika u općinskim i gradskim vijećima te županijskim skupštinama, pa se tako u osječkom Gradskom vijeću broj vijećnika sa 37 smanjio na 31.

Kriterij za rezanje jest broj stanovnika. Nakon popisa stanovnika 2021. godine pokazalo se da Osijek, kao četvrti po veličini grad u Hrvatskoj, ima "samo" 96.848 stanovnika, što bi značilo kako bi u budućem sazivu Gradskog vijeća Osijeka trebalo biti još četiri vijećnika manje - 27. Ali i da bi gradonačelnik, umjesto sadašnja dva, imao samo jednog zamjenika. Valja napomenuti kako pravo na jednog dogradonačelnika ima svaki grad koji ima od 35.000 do 100.000 stanovnika.

No treba li ipak te škare na primjeru Osijeka otupiti? Osijek je, naime, sjedište i središte Osječko-baranjske županije, pa i grad predvodnik cijelog istoka Hrvatske. Važan je i infrastrukturno, gospodarski, trgovački, prometno, prednjači u pružanju medicinske skrbi, sveučilišno je središte. Grad je koji osim pristupa autocesti te željezničkim i autobusnim linijama ima i učinkovito organiziran javni prijevoz putnika, ima riječno pristanište i luku te zračnu luku (štoviše, dvije!), dakle svekoliko je prometno povezan. To ga čini i turistički sve poželjnijom destinacijom. U Osijeku su područni uredi HZZ-a, HZMO-a, HZZO-a, sudovi, policijska uprava..., zbog svega toga nosi dodatnu odgovornost.

Sve to na gradonačelnika i samo jednog njegova zamjenika? Držimo kako je to ipak za opseg poslova koji ima Grad Osijek - premalo. Odnosno, usprkos manjku od 3152 građanina, smatramo kako bi Osijek trebao biti izuzet iz ovog zakonskog rješenja. Uostalom, dnevne su migracije onih koji u Osijek dolaze raditi ili su korisnici različitih usluga takve da grad na dnevnoj bazi ima daleko veću populaciju od normom propisanih sto tisuća.

Zbog opsega brige o funkcioniranju grada Osijek ima i složen administrativni aparat. On je riješen tako da gradonačelnik na svoja dva zamjenika delegira zaduženja po sektorima. Jednom, primjerice, gospodarstvo i komunalna djelatnost, drugome društvene djelatnosti i kultura. Tako su oni i operativno uključeni u djelovanje gradskih službi, ali i administracija je umnogome otvorenija i dostupnija svima koji pokucaju na vrata Kuhačeve 9.

Grad je mjesto održavanja različitih događaja, ne nužno vezanih uz rad gradske administracije, od kulturnih, sportskih, humanitarnih do niza društvenih okupljanja za koja se podrazumijeva kako bi bilo dobro da ondje bude i predstavnik gradske izvršne vlasti. Zbog svega toga, i za svih prethodnih gradonačelničkih mandata, a kako bi se valjano pokrile sve dnevne obveze, u protokolarne je cipele često uskakao i predsjednik Gradskog vijeća. Inače bi gradonačelnik i njegovi zamjenici mogli po cijele dane biti u pogonu.

Podsjetimo i da su gradonačelnici četiriju najvećih, ali i najkompleksnijih hrvatskih gradova, Zagreba, Splita, Rijeke i Osijeka, pokrenuli Inicijativu četiri grada jer imaju zajedničke probleme u osmišljavanju i realizaciji gradske svakodnevice. Od poboljšanja infrastrukture do kvalitete života. Zajedničkim nastupom mogu djelovati na državnu vlast da im pomogne, odnosno korigira određene nelogičnosti koje ih koče u želji za razvojem. Zanimljivo, to je nadstranačka inicijativa, jer gradonačelnici sva četiri grada dolaze iz različitih političkih opcija. Treba li iz tog društva istupiti osječki gradonačelnik jer smo pali ispod "sto tisuća"?

Još nešto, Osijek je kroz svoju povijest oduvijek bio - grad. Grad koji se planski urbanistički razvijao, grad u kojemu se infrastruktura ravnomjerno širila, grad koji je među prvima dobio javnu rasvjetu i javni prijevoz putnika. Danas pak ima najmoderniji nogometni stadion u Hrvatskoj, ponosi se novom koncertnom dvoranom, u bližoj je perspektivi izgradnja novog kompleksa KBC-a Osijek, podižu se novi vrtići, uređuju i proširuju škole, dolaze novi investitori...

Da, Osijek je već uvelike nadoknadio ono što je statistički izgubio.