Meta, koja ima milijarde korisnika diljem svijeta, branit će se ovoga tjedna od skupnih optužbi saveznih američkih država da je nanijela štetu djeci na  suđenju u SAD-u, koje stručnjaci uspoređuju s nekadašnjim velikim suđenjem koje je uzdrmalo moćnu američku duhansku industriju.

Nakon što je skupina saveznih država tužila Metu 2023. za navodno dizajniranje "ovisničkih" aplikacija, četiri će države iznijeti svoje dokaze: California, Colorado, Kentucky i New Jersey.

Meta "snažno odbacuje te optužbe i uvjerena je da će dokazati dugogodišnju predanost potpori mladih ljudi", rekao je glasnogovornik kompanije AFP-u.

Iako to nije prvo suđenje nekoj društvenoj mreži za nanošenje štete mentalnom zdravlju i sigurnosti djece, ovo najnovije moglo bi imati dalekosežne posljedice.

"Jako sliči na suđenja duhanskoj industriji 1990-tih," rekao je Vincent Joralemon iz pravnog centra sveučilišta Berkeley.

Istraživanja provedena do 1990-tih dokazala su da pušenje uzrokuje zdravstvene probleme poput raka, a kasnije istrage su otkrile da su proizvođači cigareta namjerno umanjivali ili zataškavali štetan i ovisnički utjecaj svojih proizvoda.

Više saveznih država je zbog toga tužilo velike duhanske kompanije i do 1998. postignute su nagodbe koje su uključivale goleme odštete i promjene u reklamiranju cigareta, posebno u odnosu na djecu koje je industrija ciljala likovima iz crtanih filmova, od kojih je napoznatija deva "Joe Camel".

Izbor porote počinje u srijedu u Oaklandu kod San Francisca i iznošenje uvodnih riječi očekuju se 18. kolovoza.

Kao svjedok najavljen je i šef Mete Mark Zuckerberg.

Meta je već osuđena na sličnim suđenjima u Los Angelesu i u New Mexicu i morala je platiti kazne od gotovo milijardu dolara.

U postupku u Oaklandu države traže da kompanija plati do 1.4 trilijuna dolara, što je gotovo cijela tržišna vrijednost Mete koja iznosi 1.5 trilijuna.

U srpnju su se Snap, TikTok, YouTube i Meta nagodili sa školskim vlastima u Kentuckyju i pristali platiti 27 milijuna dolara kako bi izbjegli 1200 potencijalnih tužbi.

Savezni žalbeni sud je u ponedjeljak u odvojenom sučaju potvrdio 3000 optužnica protiv Mete, Googlea, Snapa i TikToka.