Redovi vjernika slijevaju se u baziliku sv. Petra tijekom cijele noći i u ranim jutarnjim satima u petak, posljednji dan oproštaja od pape Franje uoči njegova sprovoda u subotu.

Bazilika je bila otvorena veći dio noći, zatvorivši svoja vrata samo tri sata između 2. 30 i 5.30 ujutro.

„Noć je najintimniji trenutak, uvijek se noću Gospodin očituje. Bilo je vrlo dirljivo“, rekla je za AFP Nicoletta Tomassetti, 60-godišnja Talijanka koja je obišla papin odar. 

Tijelo 88-godišnjeg pape, koji je umro u ponedjeljak u svojim sobama u vatikanskom Domu sv. Marte nakon što je pretrpio moždani udar, u srijedu je u svečanoj procesiji preneseno u baziliku sv. Petra.

Od tada se gotovo 130.000 ljudi iz cijelog svijeta oprostilo od Pape, priopćio je Vatikan.

"Čekamo satima i satima, ali ne osjećamo umor, ne osjećamo glad, ne osjećamo žeđ.", rekao je brat Wando, 40-godišnji brazilski kapucinski redovnik.

Lijes će biti zatvoren večeras u 20 sati. Kardinal kamerlenogo Kevin Farrell koji vodi svakodnevne poslove Vatikana do izbora novog pape, predvodit će "obred pečačenja lijesa".

Očekuje se da će većina od 50 šefova država i 10 monarha koji su do sada potvrdili svoju prisutnost na sprovodu, uključujući američkog predsjednika Donalda Trumpa, danas stići u Rim. 

Talijanska agencija za civilnu zaštitu procjenjuje da će ovog vikenda u Vječni Grad stići "nekoliko stotina tisuća" ljudi.

Talijanske i vatikanske vlasti uvele su oko Trga svetog jake mjere sigurnosti, s tisućama volontera i policajaca raspoređenih na tom području, sustavom protiv dronova, snajperistima na krovovima i borbenim zrakoplovima spremnim za polijetanje.

Konklava za izbor novog pape vjerojatno neće početi prije 6. svibnja. U međuvremenu, kardinali prisutni u Rimu koji su preuzeli privremeno upravljanje Katoličkom Crkvom od 1,4 milijarde članova sastajat će se svakodnevno na općim kongregacijama.